ポール・ロブソンとウェールズの深いつながりを探る

バリトン歌手、シェイクスピア俳優、ハリウッドスター、アメリカンフットボール選手、弁護士、学者、そして政治活動家として活躍したポール・ロブソンは、まさにルネサンスマンであり博識家でした。

彼は広く「最初の黒人映画スター」として知られ、デンゼル・ワシントンやシドニー・ポワチエをはじめとする他のアフリカ系アメリカ人俳優たちへの道を切り開いた先駆者でしたが、彼とウェールズとのつながり、そしてウェールズの炭鉱労働者への生涯にわたる支援を知る人は多くありません。

私たちは詩人アレックス・ウォートン（2023年から2025年までのウェールズのチルドレンズ・ローリエート）にインタビューを行い、Cadwとリテラチャー・ウェールズが委嘱した「創造的な応答」シリーズの一環として制作された彼の詩『Diolch Mr Robeson』について話を聞きました。このシリーズは、今日のウェールズに貢献した多様な人々を記憶にとどめることを目的としています。

アレックス・ウォートンと申します。以前は建設業界で働いていましたが、現在は作家、詩人、著者、歌手、ソングライターとして専業で活動しています。2人の息子の父親であり、私の拠点は南ウェールズの谷にあるポスト工業の炭鉱町、ポンティプールです。両親はどちらもウェールズ出身ですが、父方の祖父母はカリブ海のセントクリストファー・ネイビス出身で、1950年代から60年代にかけて英国に移住したウィンドラッシュ世代の一員でした。現在は、ウェールズの歴史に影響を与えた黒人の偉人たちを称える著書『Bright Lives』に取り組んでいます。2026年には、ジョージア州からスタートして、北米の学校、大学、専門学校を巡るツアーを行う予定です。

ポール・ロブソンは、本当に心を動かされる人物です。彼のことは知っていましたが、彼のウェールズへの影響や、ウェールズの炭鉱労働者との強い絆については、彼の人生を調べ、学ぶ中で初めて深く理解しました。私の詩を通じて、この素晴らしい黒人の人物に敬意を表し、ロブソンがウェールズに与えた影響を紹介したいと思いました。私は、ウェールズに住んでいる人々や、何らかの形でウェールズに関わりのある人々に向けて、ウェールズの歴史がいかに豊かで多様であるかを伝えたかったのです。ポール・ロブソンは、今この瞬間だけでなく、これからの世代にとっても、誰もが心動かされる存在です。彼の物語には、深い知恵、熱い情熱、そして正義と平等への揺るぎない献身が込められています。まさに、人間の精神の力を示す素晴らしい例です。

ポール・ロブソンの物語は本質的に政治的なものですが、同時に非常に人間的でもあります。彼はアフリカ系アメリカ人であり、解放奴隷の息子として自国で人種隔離と向き合っていましたが、遠く離れたウェールズの炭鉱労働者たちの闘いに心を動かされました。1929年にロンダ地方のストライキ中の炭鉱労働者たちと出会ったことは、彼の視野を大きく変えました。階級差別に直面する彼らの姿を見て、ロブソンはさらに政治的意識を強めたのです。私がとても美しいと思うのは、彼がウェールズの人々に温かく迎え入れられ、彼自身もウェールズの文化や地域社会を心から受け入れたということです。私の詩では、そうした連帯感を表現すると同時に、彼の持つ創造的な魅力も伝えたかったのです。黒人の歴史は、あまりにも多くの場合、苦難の視点から語られがちですが、Diolch Mr. Robeson（「Diolch」はウェールズ語で「ありがとう」）では、彼の人生のポジティブな全体像―才能、成功、困難―を描き、私たちの国として「ありがとう」を伝えたかったのです。彼が私たちと共に立ち、私たちのために歌い、私たちは違うようでいて本当はとても似ているのだと示してくれたことに、心から感謝したいのです。

私が育った町は人種的にあまり多様ではなく、その代表の欠如は、自分自身や自分のコミュニティにおける立ち位置の捉え方に影響を与えていました。

だからこそ、初めて映画『The Proud Valley』を観たときに深く心を動かされたのだと思います。ポール・ロブソンは、ウェールズの谷に住む黒人男性として描かれ、彼はただ受け入れられただけでなく、炭鉱労働者たちと深い理解を分かち合う人物でした。黒人男性が賢く、英雄的で、誇りと団結の象徴として描かれているのを見ることは、本当に感動的でした。ポール・ロブソンは調和を体現していて、それは私がずっと目指してきたことでもあります―人とつながり、私たちの人間性を祝福すること。誰もがそれぞれの困難を抱えていますよね？ポール・ロブソンはまさにその真実を体現していて、彼の揺るがぬ勇気と声を上げる姿勢は、これからもずっと人々にとってのインスピレーションであり続けると思います。

うちの祖母は『The Glorious Voice of Paul Robeson（ポール・ロブソンの栄光の声）』というレコードを持っていて、それを母に受け継ぎ、母が私にくれたんです。『Diolch Mr Robeson』のための調査を始めたときのことでした。聴いた瞬間、ただただ驚きました…みんなに一度は聴いてほしいと思います。

彼の声は本当に素晴らしくて、深みと感情があふれていて、彼の才能の証そのものでした。私自身の芸術では、人々の心を動かし、学び、つながり、そして自分自身や他者を理解するための前向きなきっかけになりたいと思っています。ロブソンの声を聴いて、芸術が何か本物に根差しているときに持つ力を改めて実感しました。それこそが、私が目指す芸術です。人々の心に残り、自分なりの意味を見つけられる、必要なときに慰めとなるような作品。音楽も芸術も普遍的なもので、文化的な境界を超え、時に言葉だけでは届かない場所にまで届くのです。ポール・ロブソンが、自らの芸術を通して変化を訴え、正義を掲げていたことを知って、私は自分がアーティストとして担っている責任、そして自分の作品が行動を促し、声なき声を届ける可能性を持っていることに気付かされました。

ポール・ロブソンがウェールズ文化や世界に与えた影響は、歌手や俳優としての才能だけでなく、社会正義の擁護や相互理解の促進への献身という点でも、認識されるべきです。彼は人生のあらゆる分野で卓越性を追求し、勇気、情熱、そして規律をもって取り組みました。たくさんの教訓がありますが、私たちがポール・ロブソンから学べる最大の教訓は、自分たちが他者を鼓舞し、勇気づける力を決して過小評価しないことだと思います。私のようなウェールズの谷の地域社会において、特に若い男の子や男性たちにとって重要なのは、自分の可能性を信じ、最高を目指すことを恐れないことだと思います。私たちは声を上げることで、芸術を通してでも、行動を通してでも、地域社会に前向きな影響を与え、自信と誇りを育むことができるのです。

アレックス・ウォートンと彼の活動についてもっと知る
Cadw と Literature Wales は、詩人アレックス・ウォートンに、数々の著名な人物について調査し執筆するよう依頼しました。これらの作品は、より広範な人物を記憶にとどめ、今日のウェールズに貢献した多様なかたちを称える旅の始まりです。
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