20 iconos galeses que han tenido un gran impacto en Estados Unidos

Criadas entre los paisajes y comunidades distintivas de Gales, estas figuras destacadas han llevado sus raíces consigo mientras construían una reputación internacional. Aquí tienes 20 de los nombres galeses más reconocidos que dejaron una huella duradera en la música, el deporte, el cine y los negocios en Estados Unidos.

Orgullosa de ser de Tiger Bay, en Cardiff, Dame Shirley Bassey es la voz legendaria detrás de tres clásicos de James Bond: Goldfinger (1964), Diamonds Are Forever (1971) y Moonraker (1979). Su participación en una gran franquicia cinematográfica ayudó a convertirla en una de las artistas musicales más reconocidas de Gales. Más allá de Bond, Bassey fue la primera artista galesa en lograr un número uno en el Reino Unido con As I Love You, y también es muy conocida por éxitos icónicos como Big Spender y por su imagen glamourosa en el escenario, que ha asegurado su presencia en la escena cultural durante más de setenta años.

Conocida como la artista de música clásica más vendida del Reino Unido en los últimos 25 años, Katherine Jenkins ha llevado su potente voz galesa a escenarios de todo el mundo, desde la Ópera de Sídney hasta su debut en Estados Unidos en Joe’s Pub, en la ciudad de Nueva York. Su distintiva voz de mezzosoprano le ha ganado una base de admiradores a nivel global. En 2012, Katherine también participó en el programa Dancing with the Stars, donde quedó subcampeona junto a su pareja, Mark Ballas.

Con éxitos como It’s Not Unusual, Delilah y What’s New Pussycat?, Sir Tom Jones es una de las voces más reconocibles de la música mundial. Nacido en 1940 en la ciudad minera galesa de Pontypridd, Tom se inspiró profundamente en la música soul estadounidense durante su juventud. Más adelante, a medida que su fama crecía, Jones llevó a Gales al mundo, convirtiéndose en un éxito rotundo en Estados Unidos, donde conquistó escenarios de costa a costa con su estilo escénico único, especialmente bien adaptado al brillo de Las Vegas. Su programa de variedades This Is Tom Jones, emitido por ABC, le valió una nominación al Globo de Oro como mejor actor en 1970.

El galardonado bajo-barítono galés ha actuado en escenarios que van desde la Metropolitan Opera de Nueva York hasta Covent Garden en Londres. Su debut en Estados Unidos como Fígaro en la Ópera de Santa Fe en 1991 fue una de las actuaciones que impulsaron su carrera internacional. Terfel fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2003 por su contribución a la ópera y recibió el título de caballero en 2017.

Ampliamente considerado como uno de los mejores boxeadores de su generación, Joe Calzaghe ostenta el récord como el campeón mundial de peso supermedio con el reinado más largo de la historia. Mantuvo el título durante más de una década, defendiéndolo con éxito en 20 ocasiones, y se retiró invicto, con el reinado más largo de cualquier boxeador activo en ese momento. Conocido acertadamente como The Pride of Wales, Calzaghe consolidó su reputación internacional en 2008 al ganar su primera pelea en Estados Unidos, convirtiéndose en un nombre familiar entre los aficionados al boxeo a ambos lados del Atlántico.

Leyenda del fútbol que jugó para el Tottenham, el Real Madrid, LAFC y la selección nacional de Gales, Gareth Bale ha puesto constantemente a Gales en el escenario deportivo mundial. Marcó el primer gol de Gales en una Copa del Mundo desde 1958, en Catar 2022. Ha ganado más Ligas de Campeones que cualquier otro jugador británico y anotó lo que muchos consideran el mejor gol en una final de Champions League. Uno de sus últimos toques como jugador de club fue el gol más tardío en la historia de la MLS, en el minuto 128 de la final de la MLS Cup. LAFC terminó ganando su primer título en la historia por penaltis.

Como el primer galés y el tercer británico en ganar el Tour de Francia, Geraint Thomas es una leyenda del ciclismo. Doble medallista de oro olímpico, fue uno de los pocos ciclistas de la era moderna en lograr grandes éxitos tanto en pista como en ruta. Se retiró del deporte en el otoño de 2025, cruzando por última vez la meta del Tour de Gran Bretaña en la ciudad donde nació y creció: Cardiff.

Tres veces campeón mundial de snooker, Mark Williams es un nombre familiar para los aficionados al deporte en todo el mundo. Conocido por su precisión tranquila y su habilidad para las bolas largas, esta leyenda del snooker originaria de los valles galeses ha sido apodada The Welsh Potting Machine. Su éxito más reciente fue en el Gran Premio de Xi’an en 2025, donde se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un torneo de ranking, con 50 años.

Ampliamente considerado uno de los actores más talentosos del mundo, Sir Anthony Hopkins es ganador de dos premios Óscar y es especialmente conocido por su papel en El silencio de los corderos, junto con innumerables clásicos del cine y del teatro. Entre otros galardones figuran cuatro premios BAFTA, dos Primetime Emmy y un Laurence Olivier Award. Nacido en Port Talbot, en el sur de Gales, atribuye su éxito a su crianza galesa. Actualmente es ciudadano estadounidense naturalizado, pero conserva su ciudadanía británica.

Ganadora de un Óscar, un BAFTA y un premio Tony, Catherine Zeta Jones alcanzó la fama mundial con Chicago y La máscara del Zorro, antes de aparecer en el gran éxito de Netflix Wednesday, donde actualmente interpreta el papel de Morticia Adams. Originaria de Swansea, Catherine ha destacado en la pantalla y en el escenario durante décadas, desde que logró su gran avance teatral con un papel protagonista en 42nd Street en 1987. En 2010 fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico por su trabajo cinematográfico y humanitario. Está casada desde el año 2000 con el actor estadounidense Michael Douglas, ganador de dos premios Óscar.

Criado en Cardiff, Matthew Rhys alcanzó la fama en Estados Unidos al interpretar a Kevin Walker en la serie dramática familiar Brothers & Sisters y a Philip Jennings en la serie de espionaje The Americans, papel por el que ganó un premio Primetime Emmy y un Critics’ Choice Television Award al mejor actor. Más recientemente apareció en el thriller de Netflix de ocho episodios The Beast in Me, junto a la actriz estadounidense Claire Danes. Rhys tiene un hijo con la actriz estadounidense Keri Russell, con quien mantiene una relación desde 2014 tras conocerse en el rodaje de The Americans. Vive en Brooklyn con su familia, pero mantiene una estrecha conexión con Gales y recientemente protagonizó la producción del Teatro Nacional de Gales Playing Burton, en apoyo a su amigo cercano Michael Sheen, fundador y director artístico del teatro.

Taron Egerton ha interpretado varios papeles biográficos, y su interpretación de Elton John en Rocketman le valió un Globo de Oro al mejor actor. Otras actuaciones destacadas incluyen sus papeles protagonistas en las películas de Kingsman y su papel principal como el icónico saltador de esquí olímpico Eddie the Eagle. También cuenta con numerosas apariciones en televisión y fue nominado a un premio Primetime Emmy por su papel protagonista en la miniserie Black Bird.

Conocido principalmente por sus papeles en la trilogía de El Hobbit, Dracula Untold, Fast & Furious 6 y La Bella y la Bestia de Disney, Luke Evans, nacido en Pontypool, ha llevado su talento interpretativo al escenario internacional. Sin embargo, comenzó su carrera en el teatro musical, actuando en producciones del West End como Miss Saigon, Rent y Piaf. Su carrera en Hollywood despegó cuando fue elegido para el remake de Furia de titanes en 2010.

Iwan Rheon es conocido internacionalmente por su interpretación de Ramsay Bolton en la exitosa serie de HBO Game of Thrones. Su amor por la actuación comenzó con producciones teatrales escolares durante su etapa en la educación secundaria en Cardiff. Nacido en Carmarthen, se dio a conocer por primera vez con su papel de Simon Bellamy en la serie de E4 Misfits. Cuando no está actuando, también es cantautor y lanzó su segundo álbum en 2025.

Con papeles en películas de Hollywood como Evita, Piratas del Caribe y Los dos papas, además de Game of Thrones, Jonathan Pryce, originario de Flintshire, ha recibido a lo largo de las décadas numerosos premios y nominaciones por la diversidad de su trabajo. Entre ellos se incluyen dos premios Tony y dos Laurence Olivier Awards, así como nominaciones a un Óscar, tres BAFTA y cinco premios Emmy. También es conocido por sus apariciones en Broadway en producciones como Miss Saigon y Hamlet, consolidándose como un actor versátil en todas las disciplinas.

Criado en Port Talbot, Michael Sheen tiene una carrera que abarca el teatro, el cine y la televisión, consolidándose como uno de los actores más respetados en activo. Su trayectoria es notable y entre sus papeles más reconocidos se encuentran David Frost en Frost Nixon, Tony Blair en The Queen y Brian Clough en The Damned United, así como sus interpretaciones televisivas del ángel Aziraphale en Good Omens y del Dr William Masters en la serie de Showtime Masters of Sex, por la que recibió una nominación al Globo de Oro. El teatro también ha desempeñado un papel fundamental en su carrera y, en 2025, fundó el Teatro Nacional de Gales, anunciando que sería su director artístico y que protagonizaría muchas de sus futuras producciones.

Criado en Aberdare, en los valles del sur de Gales, Ioan Gruffydd ha protagonizado algunas de las mayores producciones de Hollywood, entre ellas Titanic y Los Cuatro Fantásticos. Fuera de la gran pantalla, también ha aparecido en varias series de televisión británicas, australianas y estadounidenses, incluidas la serie Ringer de CW y la serie Liar de Sundance TV. Actualmente reside en Los Ángeles.

Nacido en Cardiff, Sir Michael Moritz es un multimillonario galés, inversor de capital riesgo, filántropo y autor. Comenzó su carrera como periodista antes de incorporarse a Sequoia Capital, donde ayudó a dar forma al Silicon Valley moderno mediante inversiones tempranas en Apple, Google, PayPal y WhatsApp. En 1984 escribió un libro sobre Apple después de que Steve Jobs le encargara documentar el desarrollo del ordenador Mac. Es considerado una de las figuras empresariales galesas con mayor impacto a nivel mundial.

El multimillonario Sir Terry Matthews ha fundado más de 100 empresas de alta tecnología, entre ellas Mitel, Newbridge Networks y Newport Networks, así como el complejo turístico Celtic Manor Resort en el sur de Gales, que fue elegido para acoger la Ryder Cup de golf en 2010 y la cumbre de la OTAN en 2014. Nacido en la ciudad de Newport, en el sur de Gales, Matthews ayudó a transformar el sector mundial de las telecomunicaciones y sigue pasando una parte considerable de su tiempo en Gales, donde es un inversor clave en varias empresas tecnológicas y turísticas.

Nacido en Cardiff, el galés estadounidense Sir Howard Stringer es una figura influyente en el ámbito mundial de los medios de comunicación y la tecnología. Tras obtener un título en la Universidad de Oxford, se trasladó a Estados Unidos a comienzos de sus veintitantos años, donde desarrolló una carrera de 30 años en CBS y ocupó el cargo de presidente de CBS News. Tras dejar CBS, fue presidente y director ejecutivo de Sony Corporation entre 2005 y 2012. Actualmente es consejero no ejecutivo de la BBC.