20 icônes galloises qui ont eu un grand impact aux États-Unis

Élevées au cœur des paysages et des communautés uniques du pays de Galles, ces figures emblématiques ont emporté leurs racines avec elles en se forgeant une réputation internationale. Voici 20 des noms gallois les plus reconnus qui ont laissé une empreinte durable dans la musique, le sport, le cinéma et les affaires aux États-Unis.

Fière d’être originaire de Tiger Bay à Cardiff, Dame Shirley Bassey est la voix légendaire derrière trois classiques de James Bond : Goldfinger (1964), Diamonds Are Forever (1971) et Moonraker (1979). Sa participation à une grande franchise cinématographique a contribué à faire d’elle l’un des plus célèbres talents musicaux gallois. Au-delà de Bond, Bassey a été la première artiste galloise à atteindre la première place des ventes au Royaume-Uni avec As I Love You. Elle est également connue pour des titres emblématiques comme Big Spender et pour son personnage glamour sur scène, qui lui a permis de rester une figure marquante de la scène culturelle depuis plus de soixante-dix ans.

Reconnue comme l’artiste classique la plus vendue au Royaume-Uni au cours des 25 dernières années, Katherine Jenkins a fait résonner sa puissante voix galloise sur les scènes du monde entier, de l’Opéra de Sydney à sa première apparition américaine au Joe’s Pub de New York. Sa voix de mezzo-soprano unique lui a permis de conquérir un public international. En 2012, Katherine a également participé à l’émission Dancing with the Stars, où elle a terminé finaliste aux côtés de son partenaire Mark Ballas.

Avec des tubes comme It’s Not Unusual, Delilah et What’s New Pussycat?, Sir Tom Jones est l’une des voix les plus reconnaissables de la musique mondiale. Né en 1940 dans la ville minière galloise de Pontypridd, Tom a été profondément influencé par la soul américaine durant sa jeunesse. Par la suite, alors que sa carrière décollait, Jones a porté le pays de Galles sur la scène internationale et a particulièrement conquis le public américain, dominant les scènes d’un bout à l’autre des États-Unis grâce à son style de spectacle unique, parfaitement adapté aux lumières vives de Las Vegas. Son émission télévisée This Is Tom Jones, diffusée par ABC, lui a valu une nomination aux Golden Globes de 1970 dans la catégorie meilleur acteur.

Le baryton-basse gallois primé s’est produit sur des scènes allant du Metropolitan Opera de New York au Covent Garden de Londres. Ses débuts américains dans le rôle de Figaro à l’Opéra de Santa Fe en 1991 ont marqué le début de sa carrière internationale. Terfel a reçu l’OBE en 2003 pour sa contribution à l’opéra et a été fait chevalier en 2017.

Largement considéré comme l’un des plus grands boxeurs de sa génération, Joe Calzaghe détient le record du plus long règne en tant que champion du monde des super-moyens de l’histoire. Il a conservé ce titre pendant plus de dix ans, avec 20 défenses victorieuses, et a pris sa retraite invaincu, avec le règne mondial le plus long de tous les boxeurs actifs à l’époque. Surnommé à juste titre The Pride of Wales, Calzaghe a confirmé sa réputation internationale en 2008 en remportant son premier combat aux États-Unis, devenant une figure emblématique de la boxe des deux côtés de l’Atlantique.

Légende du football ayant joué pour Tottenham, le Real Madrid, le LAFC et l’équipe nationale du pays de Galles, Gareth Bale a constamment porté le pays de Galles sur la scène sportive mondiale. Il a marqué le premier but du pays de Galles en Coupe du Monde depuis 1958, lors du tournoi au Qatar en 2022. Il a remporté plus de Ligues des champions que tout autre joueur britannique, et inscrit ce que beaucoup considèrent comme le plus beau but jamais marqué en finale de la compétition. L’un de ses derniers gestes en club fut un but à la 128e minute en finale de la MLS Cup, le plus tardif de l’histoire de la ligue, égalisant le match. Le LAFC a ensuite remporté la première coupe de son histoire aux tirs au but.

Premier Gallois et troisième Britannique à remporter le Tour de France, Geraint Thomas est une légende du cyclisme. Double médaillé d’or olympique, il est l’un des rares coureurs de l’ère moderne à avoir connu un succès d’élite aussi bien sur piste que sur route. Il a pris sa retraite à l’automne 2025, franchissant pour la dernière fois la ligne d’arrivée du Tour de Grande-Bretagne dans sa ville natale – Cardiff.

Triple champion du monde de snooker, Mark Williams est une figure emblématique du sport, connue des fans du monde entier. Réputé pour sa précision calme et son talent pour les longues poches, cette icône du snooker originaire des vallées galloises a été surnommée The Welsh Potting Machine. Son succès le plus récent a eu lieu lors du Grand Prix de Xi’an en 2025, où il est devenu le joueur le plus âgé à remporter un tournoi comptant pour le classement, à 50 ans.

Largement considéré comme l’un des acteurs les plus talentueux au monde, Sir Anthony Hopkins est un double lauréat des Oscars, surtout connu pour son rôle dans Le Silence des agneaux, aux côtés d’innombrables autres classiques du cinéma et du théâtre. Parmi ses autres distinctions figurent quatre BAFTA, deux Primetime Emmy Awards et un Laurence Olivier Award. Né à Port Talbot, dans le sud du pays de Galles, il attribue à son éducation galloise une grande part de son succès. Il est aujourd’hui citoyen américain naturalisé, tout en conservant sa nationalité britannique.

Lauréate d’un Oscar, d’un BAFTA et d’un Tony Award, Catherine Zeta Jones s’est fait connaître dans le monde entier grâce à Chicago et Le Masque de Zorro, avant d’apparaître dans le grand succès de Netflix Wednesday, où elle incarne actuellement le rôle de Morticia Adams. Originaire de Swansea, Catherine fait sensation à l’écran et sur scène depuis des décennies, depuis sa percée théâtrale dans un rôle principal de 42nd Street en 1987. En 2010, elle a été nommée Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique pour son travail cinématographique et humanitaire. Elle est mariée depuis 2000 à l’acteur américain Michael Douglas, double lauréat d’un Oscar.

Élevé à Cardiff, Matthew Rhys s’est fait connaître aux États Unis en incarnant Kevin Walker dans la série dramatique familiale Brothers & Sisters et Philip Jennings dans la série d’espionnage The Americans, rôle pour lequel il a remporté un Primetime Emmy Award ainsi qu’un Critics’ Choice Television Award du meilleur acteur. Plus récemment, il est apparu dans le thriller Netflix en huit épisodes The Beast in Me, aux côtés de l’actrice américaine Claire Danes. Rhys a un enfant avec l’actrice américaine Keri Russell, avec qui il est en couple depuis 2014 après leur rencontre sur le tournage de The Americans. Il vit à Brooklyn avec sa famille, tout en conservant un lien étroit avec le pays de Galles, et a récemment joué dans la production du Théâtre national gallois Playing Burton, en soutien à son proche ami Michael Sheen, fondateur et directeur artistique du théâtre.

Taron Egerton a interprété plusieurs rôles biographiques, son incarnation d’Elton John dans Rocketman lui ayant valu un Golden Globe du meilleur acteur. Parmi ses autres performances marquantes figurent ses rôles principaux dans les films Kingsman ainsi que son rôle titre de l’emblématique sauteur à ski olympique Eddie the Eagle. Il compte également de nombreuses apparitions à la télévision et a été nommé aux Primetime Emmy Awards pour son rôle principal dans la mini série Black Bird.

Connu principalement pour ses rôles dans la trilogie Le Hobbit, Dracula Untold, Fast & Furious 6 et La Belle et la Bête de Disney, Luke Evans, né à Pontypool, a porté son talent d’acteur sur la scène internationale. Il a toutefois commencé sa carrière dans le théâtre musical, se produisant dans des productions du West End telles que Miss Saigon, Rent et Piaf. Sa carrière à Hollywood a véritablement décollé lorsqu’il a été choisi pour le remake de Le Choc des Titans en 2010.

Connu à l’international pour son interprétation de Ramsay Bolton dans la méga série de HBO Game of Thrones, l’amour d’Iwan Rheon pour le jeu d’acteur a commencé avec des productions théâtrales scolaires durant ses années de lycée à Cardiff. Né à Carmarthen, il s’est d’abord fait connaître grâce à son rôle de Simon Bellamy dans la série Misfits diffusée sur E4. Lorsqu’il ne joue pas la comédie, il est également auteur compositeur interprète et a sorti son deuxième album en 2025.

Avec des rôles dans des films hollywoodiens tels que Evita, Pirates des Caraïbes et Les Deux Papes, sans oublier Game of Thrones, Jonathan Pryce, originaire du Flintshire, a reçu au fil des décennies de nombreuses récompenses et nominations pour la diversité de son travail. Celles ci comprennent deux Tony Awards et deux Laurence Olivier Awards, ainsi que des nominations aux Oscars, à trois BAFTA et à cinq Emmy Awards. Il est également connu pour ses apparitions à Broadway dans des productions telles que Miss Saigon et Hamlet, s’imposant comme un acteur polyvalent dans toutes les disciplines.

Élevé à Port Talbot, Michael Sheen a une carrière qui s’étend sur le théâtre, le cinéma et la télévision, s’imposant comme l’un des acteurs les plus respectés de sa génération. Son œuvre est remarquable et ses rôles les plus emblématiques incluent David Frost dans Frost Nixon, Tony Blair dans The Queen et Brian Clough dans The Damned United, ainsi que des rôles télévisés tels que l’ange Aziraphale dans Good Omens et le Dr William Masters dans la série de Showtime Masters of Sex, rôle pour lequel il a reçu une nomination aux Golden Globes. Le théâtre a également joué un rôle majeur dans la carrière de Sheen et, en 2025, il a fondé le Théâtre National Gallois, annonçant qu’il en serait le directeur artistique et qu’il jouerait dans de nombreuses productions à venir.

Élevé à Aberdare, dans les vallées du sud du pays de Galles, Ioan Gruffydd a joué dans certaines des plus grandes productions hollywoodiennes, notamment Titanic et Les Quatre Fantastiques. En dehors du grand écran, il est également apparu dans plusieurs séries télévisées britanniques, australiennes et américaines, dont la série Ringer de la CW et la série Liar de Sundance TV. Il réside aujourd’hui à Los Angeles.

Né à Cardiff, Sir Michael Moritz est un milliardaire gallois, capital risqueur, philanthrope et auteur. Il a commencé sa carrière comme journaliste avant de rejoindre Sequoia Capital, où il a contribué à façonner la Silicon Valley moderne grâce à des investissements précoces dans Apple, Google, PayPal et WhatsApp. En 1984, il a écrit un livre sur Apple après que Steve Jobs lui a demandé de documenter le développement de l’ordinateur Mac. Il est reconnu comme l’une des figures économiques galloises les plus influentes à l’échelle mondiale.

Le milliardaire Sir Terry Matthews a fondé plus de 100 entreprises de haute technologie, dont Mitel, Newbridge Networks et Newport Networks, ainsi que le complexe hôtelier Celtic Manor Resort dans le sud du pays de Galles, choisi pour accueillir la Ryder Cup de golf en 2010 et le sommet de l’OTAN en 2014. Né dans la ville de Newport, dans le sud du pays de Galles, Matthews a contribué à transformer le secteur mondial des télécommunications et consacre encore aujourd’hui une part importante de son temps au pays de Galles, où il est un investisseur clé dans plusieurs entreprises technologiques et touristiques.

Né à Cardiff, Sir Howard Stringer, gallois américain, est une figure influente des médias et de la technologie à l’échelle mondiale. Après avoir obtenu un diplôme à l’université d’Oxford, il s’est installé aux États Unis au début de la vingtaine, où il a mené une carrière de 30 ans chez CBS et occupé le poste de président de CBS News. Après avoir quitté CBS, il est devenu président et directeur général de Sony Corporation entre 2005 et 2012. Il est aujourd’hui administrateur non exécutif de la BBC.