20 walisische Ikonen, die großen Einfluss in den USA hatten

Aufgewachsen in den markanten Landschaften und Gemeinschaften von Wales, haben diese herausragenden Persönlichkeiten ihre Wurzeln bewahrt, während sie sich international einen Namen gemacht haben. Hier sind 20 der bekanntesten walisischen Namen, die in den USA nachhaltigen Einfluss in Musik, Sport, Film und Wirtschaft hinterlassen haben.

Stolz darauf, aus Tiger Bay in Cardiff zu stammen, ist Dame Shirley Bassey die legendäre Stimme hinter drei James-Bond-Klassikern: Goldfinger (1964), Diamonds Are Forever (1971) und Moonraker (1979). Ihre Beteiligung an dieser großen Filmreihe hat dazu beigetragen, Bassey zu einem der bekanntesten musikalischen Exporte aus Wales zu machen. Abseits von Bond war Bassey die erste walisische Künstlerin, die mit As I Love You die Spitze der britischen Charts erreichte. Sie ist auch bekannt für ikonische Hits wie Big Spender und ihre glamouröse Bühnenpräsenz, die ihre kulturelle Relevanz seit über siebzig Jahren sichert.

Katherine Jenkins gilt als die erfolgreichste klassische Künstlerin Großbritanniens der letzten 25 Jahre. Mit ihrer kraftvollen walisischen Stimme hat sie Bühnen auf der ganzen Welt erobert – vom Sydney Opera House bis zu ihrem ersten Auftritt in den USA im Joe’s Pub in New York City. Ihre unverwechselbare Mezzosopranstimme hat ihr eine weltweite Fangemeinde eingebracht. 2012 nahm Katherine außerdem an der US-Show Dancing with the Stars teil, wo sie zusammen mit ihrem Tanzpartner Mark Ballas den zweiten Platz belegte.

Mit Hits wie It’s Not Unusual, Delilah und What’s New Pussycat? gehört Sir Tom Jones zu den bekanntesten Stimmen der internationalen Musikszene. Geboren 1940 in der walisischen Bergbaustadt Pontypridd, ließ sich Tom in seiner Jugend stark von amerikanischer Soulmusik inspirieren. Später, als sein Ruhm wuchs, brachte Jones Wales in die Welt hinaus und wurde besonders in den USA gefeiert, wo er mit seiner einzigartigen Bühnenpräsenz von Küste zu Küste überzeugte – insbesondere im glanzvollen Las Vegas. Seine TV-Varietéshow This Is Tom Jones, die vom Sender ABC ausgestrahlt wurde, brachte dem Waliser eine Golden-Globe-Nominierung als bester Schauspieler im Jahr 1970 ein.

Der preisgekrönte walisische Bassbariton hat auf Bühnen von der Metropolitan Opera in New York bis zum Covent Garden in London gesungen. Sein US-Debüt als Figaro an der Santa Fe Opera im Jahr 1991 war einer der Auftritte, die seine internationale Karriere einleiteten. Terfel wurde 2003 mit dem OBE für seine Verdienste um die Oper ausgezeichnet und 2017 zum Ritter geschlagen.

Joe Calzaghe gilt weithin als einer der größten Boxer seiner Generation und ist der am längsten amtierende Supermittelgewichts-Weltmeister der Geschichte. Er hielt den Titel über ein Jahrzehnt lang und verteidigte ihn erfolgreich 20 Mal. Bei seinem Rücktritt war er ungeschlagen und hatte den längsten Weltmeisterschafts-Titelregen unter allen aktiven Boxern. Passend als The Pride of Wales bekannt, festigte Calzaghe 2008 seinen internationalen Ruf, als er seinen ersten Kampf in den USA gewann und damit bei Boxfans diesseits und jenseits des Atlantiks zum bekannten Namen wurde.

Als Fußballlegende, die für Tottenham, Real Madrid, LAFC und die walisische Nationalmannschaft spielte, hat Gareth Bale Wales immer wieder auf die weltweite Sportbühne gebracht. Bei der WM 2022 in Katar erzielte er das erste walisische WM-Tor seit 1958. Er hat mehr Champions-League-Titel gewonnen als jeder andere britische Spieler und erzielte eines der spektakulärsten Tore der Finalgeschichte. Einer seiner letzten Ballkontakte im Vereinsfußball war ein Ausgleichstor in der 128. Minute des MLS-Cup-Finales – das späteste Tor in der Geschichte der Liga. LAFC gewann anschließend den ersten Titel seiner Geschichte im Elfmeterschießen.

Als erster Waliser und dritter Brite, der die Tour de France gewann, ist Geraint Thomas eine Radsportlegende. Der zweifache Olympiasieger gehört zu den wenigen Fahrern der Moderne, die sowohl auf der Bahn als auch auf der Straße große Erfolge feierten. Im Herbst 2025 verabschiedete er sich vom Profisport und überquerte zum letzten Mal die Ziellinie der Tour of Britain – in seiner Heimatstadt Cardiff, wo er geboren und aufgewachsen ist.

Dreifacher Snooker-Weltmeister – Mark Williams ist ein weltbekannter Name unter Snookerfans. Bekannt für seine ruhige Präzision und seine außergewöhnlichen langen Einsteiger, trägt die Snooker-Ikone aus den walisischen Tälern den Spitznamen The Welsh Potting Machine. Sein jüngster Erfolg war der Sieg beim Xi’an Grand Prix 2025, bei dem er mit 50 Jahren der älteste Spieler wurde, der jemals ein Ranglistenturnier gewonnen hat.

Sir Anthony Hopkins gilt weithin als einer der talentiertesten Schauspieler der Welt. Er ist zweifacher Oscar Preisträger und vor allem für seine Rolle in Das Schweigen der Lämmer bekannt, neben unzähligen weiteren Klassikern des Films und Theaters. Zu seinen weiteren Auszeichnungen zählen vier BAFTAs, zwei Primetime Emmys und ein Laurence Olivier Award. Geboren in Port Talbot in Südwales, schreibt er seinen Erfolg seiner walisischen Herkunft zu. Heute ist er eingebürgerter US Amerikaner, behält jedoch seine britische Staatsbürgerschaft.

Als Gewinnerin eines Oscars, eines BAFTA und eines Tony Awards erlangte Catherine Zeta Jones weltweite Bekanntheit mit Chicago und Die Maske des Zorro, bevor sie im Netflix Welterfolg Wednesday auftrat, in dem sie derzeit die Rolle der Morticia Adams spielt. Die aus Swansea stammende Schauspielerin sorgt seit Jahrzehnten auf der Leinwand und auf der Bühne für Aufsehen, seit ihrem Durchbruch im Theater mit einer Hauptrolle in 42nd Street im Jahr 1987. Im Jahr 2010 wurde sie für ihre filmische und humanitäre Arbeit mit dem CBE ausgezeichnet. Seit 2000 ist sie mit dem zweifachen Oscar Gewinner und amerikanischen Schauspieler Michael Douglas verheiratet.

Der in Cardiff aufgewachsene Matthew Rhys wurde in den USA bekannt durch seine Rolle als Kevin Walker in der Familiendramaserie Brothers & Sisters sowie als Philip Jennings in der Spionageserie The Americans, für die er einen Primetime Emmy Award und einen Critics’ Choice Television Award als bester Schauspieler erhielt. Zuletzt war er in dem achtteiligen Netflix Thriller The Beast in Me an der Seite der amerikanischen Schauspielerin Claire Danes zu sehen. Rhys hat ein Kind mit der US Schauspielerin Keri Russell, mit der er seit 2014 in einer Beziehung ist, nachdem sie sich am Set von The Americans kennengelernt hatten. Er lebt mit seiner Familie in Brooklyn, pflegt jedoch weiterhin eine enge Verbindung zu Wales und stand kürzlich in der Produktion des Walisischen Nationaltheaters Playing Burton auf der Bühne, zur Unterstützung seines engen Freundes Michael Sheen, dem Gründer und künstlerischen Leiter des Theaters.

Taron Egerton hat mehrere biografische Rollen gespielt, wobei ihm seine Darstellung von Elton John in Rocketman einen Golden Globe als bester Schauspieler einbrachte. Weitere bemerkenswerte Leistungen sind seine Hauptrollen in den Kingsman Filmen sowie seine Titelrolle als der ikonische olympische Skispringer Eddie the Eagle. Darüber hinaus hat er zahlreiche Fernsehauftritte vorzuweisen und wurde für seine Hauptrolle in der Mini serie Black Bird für einen Primetime Emmy Award nominiert.

Vor allem bekannt durch seine Rollen in der Der Hobbit Trilogie, Dracula Untold, Fast & Furious 6 und Disneys Die Schöne und das Biest hat der in Pontypool geborene Luke Evans sein schauspielerisches Talent auf die internationale Bühne gebracht. Seine Karriere begann jedoch im Musicaltheater, wo er in West End Produktionen wie Miss Saigon, Rent und Piaf auftrat. Seinen Durchbruch in Hollywood feierte er mit der Besetzung im Remake von Kampf der Titanen aus dem Jahr 2010.

International bekannt wurde Iwan Rheon durch seine Rolle als Ramsay Bolton in der HBO Erfolgsserie Game of Thrones. Seine Leidenschaft für die Schauspielerei begann mit Schulaufführungen während seiner Zeit an einer weiterführenden Schule in Cardiff. Geboren in Carmarthen, machte er sich zunächst mit der Rolle des Simon Bellamy in der E4 Serie Misfits einen Namen. Neben der Schauspielerei ist er auch Singer Songwriter und veröffentlichte 2025 sein zweites Album.

Mit Rollen in Hollywood Filmen wie Evita, Fluch der Karibik und Die zwei Päpste sowie in Game of Thrones hat der aus Flintshire stammende Jonathan Pryce im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche Auszeichnungen und Nominierungen für sein vielseitiges Schaffen erhalten. Dazu zählen zwei Tony Awards und zwei Laurence Olivier Awards sowie Nominierungen für einen Oscar, drei BAFTAs und fünf Emmy Awards. Darüber hinaus ist er für seine Auftritte am Broadway in Produktionen wie Miss Saigon und Hamlet bekannt und hat sich als vielseitiger Schauspieler in allen Disziplinen etabliert.

Der in Port Talbot aufgewachsene Michael Sheen blickt auf eine Karriere zurück, die Bühne, Film und Fernsehen umfasst, und hat sich als einer der angesehensten Schauspieler der Gegenwart etabliert. Sein Werk ist beeindruckend und zu seinen bekanntesten Rollen zählen David Frost in Frost Nixon, Tony Blair in The Queen und Brian Clough in The Damned United, ebenso wie Fernsehrollen als der Engel Aziraphale in Good Omens und Dr William Masters in der Showtime Serie Masters of Sex, für die er eine Golden Globe Nominierung erhielt. Auch das Theater spielte eine bedeutende Rolle in Sheens Laufbahn und im Jahr 2025 gründete er das Walisische Nationaltheater, wobei er ankündigte, dessen künstlerischer Leiter zu sein und in vielen zukünftigen Produktionen mitzuwirken.

Aufgewachsen in Aberdare in den Tälern Südwales’, hat Ioan Gruffydd in einigen der größten Hollywood Produktionen mitgespielt, darunter Titanic und Fantastic Four. Abseits der Kinoleinwand war er zudem in mehreren britischen, australischen und amerikanischen Fernsehserien zu sehen, darunter die CW Serie Ringer und die Sundance TV Serie Liar. Heute lebt er in Los Angeles.

Sir Michael Moritz wurde in Cardiff geboren und ist ein walisischer Milliardär, Wagniskapitalgeber, Philanthrop und Autor. Er begann seine Karriere als Journalist, bevor er zu Sequoia Capital wechselte, wo er durch frühe Investitionen in Apple, Google, PayPal und WhatsApp maßgeblich zur Entwicklung des modernen Silicon Valley beitrug. Im Jahr 1984 schrieb er ein Buch über Apple, nachdem Steve Jobs ihn beauftragt hatte, die Entwicklung des Mac Computers zu dokumentieren. Er gilt als eine der weltweit einflussreichsten Wirtschaftsfiguren aus Wales.

Der Milliardär Sir Terry Matthews hat mehr als 100 High Tech Unternehmen gegründet, darunter Mitel, Newbridge Networks und Newport Networks, sowie das Celtic Manor Resort in Südwales, das als Austragungsort für den Ryder Cup im Jahr 2010 und den NATO Gipfel 2014 ausgewählt wurde. Geboren in der Stadt Newport in Südwales, trug Matthews maßgeblich zur Transformation des globalen Telekommunikationssektors bei und verbringt noch immer einen beträchtlichen Teil seiner Zeit in Wales, wo er ein wichtiger Investor in mehreren Technologie und Tourismusunternehmen ist.

Der in Cardiff geborene walisisch amerikanische Sir Howard Stringer ist eine einflussreiche Persönlichkeit in der globalen Medien und Technologiebranche. Nach seinem Studium an der Universität Oxford zog er Anfang zwanzig in die Vereinigten Staaten, wo er eine 30 jährige Karriere bei CBS begann und als Präsident von CBS News tätig war. Nach seinem Ausscheiden bei CBS wurde er zwischen 2005 und 2012 Präsident und CEO der Sony Corporation. Heute ist er nicht geschäftsführendes Vorstandsmitglied der BBC.