ウェールズとカナダの文化的・社会的・歴史的なつながり。

ウェールズとカナダの間には、深く長年にわたるつながりがあります。過去数世紀の間に、多くのウェールズ人が新たな機会を求めてカナダへ移住しました。現在、約45万人のカナダ人がウェールズ系の祖先を持つとされ、カルガリー、マニトバ、オタワなどには活発なウェールズ協会も存在します。

カナダの歴史には、注目すべきウェールズ出身の人物が登場します。1770年にラドナーシャーで生まれたダヴィズ・アプ・トーマスは、地図製作者および測量士であり、カナダの領土400万平方マイル以上を地図に描くのに何年も費やしました。彼は、コロンビア川をその源流から太平洋まで航行した最初の西洋人でもあります。また、カナダとアメリカ合衆国の国境を描き、その地図は現在でも国境線の基礎となっています。

まだあります。カナダの初代首相ジョン・マクドナルドの肖像画で有名な画家ロバート・ハリスは、1849年にコンウィ渓谷で生まれました。さらに最近では、1998年にカナダ人宇宙飛行士ダヴィズ・リース・ウィリアムズが宇宙で初めてウェールズ語を話しました。

また、ウェールズから移住した人々は、カナダに複数の地名も持ち込みました。オンタリオ州のバラ、アルバータ州のカーナーヴォン、そして2つのカーディフもその例です。

ウェールズ西部にあるアルビオン・アベラティフィ・ホテルは、カナダとの歴史的なつながりも持っています。1819年4月11日、カーディガン地域から27家族を乗せた船が、カナダ・ニューブランズウィックでの新たな生活に向けて出航しました。およそ150人が、マダム・ケズウィックとナシュワークの間にある森林地帯の「ロケーションチケット」を取得し、これがカナダ初のウェールズ人入植地と考えられています。

カナダには、北米で唯一とされるウェールズのホールも存在しています。カンブリアン・ホールは1929年9月1日に正式にオープンし、大恐慌や第二次世界大戦の時代を通じて、バンクーバー・ウェールズ協会の温かい拠点となりました。このホールでは典型的なウェールズの文化イベントが開催されており、1980年代にはバンクーバー遺産登録簿にも登録されました。

1970年代初頭には、カナダ政府がウェールズ語話者のグレニス・ジェームズを雇い、カナダに住むウェールズ人やウェールズ系住民のオーラルヒストリーの収集を行いました。この「グレニス・ジェームズ・コレクション」は、People's Collection Walesの一環として記録され、ウェールズから直接カナダに移住した家族の話だけでなく、もともとパタゴニアに渡った後、1900年代初頭にさらにカナダに移住した何千人ものウェールズ人の物語も含まれています。彼らの多くは、困難な生活環境から逃れ、より良い暮らしを求めて北を目指しました。

以下の映像では、カナダ歴史博物館から2012年にウェールズへ送られたグレニス・ジェームズのオリジナル・コレクションを、ウェールズ国立図書館がどのようにアーカイブ化し、公開可能にしたかを紹介しています。

ウェールズとカナダの共有された歴史を考えると、両国が強いつながりを持つのは当然のことです。2022年には「Wales in Canada」と題した一連のイベントや取り組みが行われ、大西洋を越えた友人たちにウェールズ社会の魅力を紹介しました。1年間にわたり、カナダ全土で70以上の活動が行われました。これには、SeazooやAdwaithといったバンドをカルガリーのBreakOut Westフェスティバルに送り、北米ウェールズ合唱団のアルバータ公演を支援するなど、ウェールズ音楽の紹介が含まれていました。また、Doors Open Ottawaイベントでは、2,000人以上のカナダ人がVRヘッドセットを装着し、ウェールズへのバーチャル旅行を楽しみました。

2023年、カナダは「Canada Goes Cymru」という1年間のプロジェクトでその恩に応えました。カナダ高等弁務官事務所は、Wales Arts Internationalと連携し、カナダの舞台芸術や映画の魅力を、Focus Wales、ヘイ・フェスティバル、アード・アイステズヴォッド、チャプター・アーツ・センターなどのウェールズのイベントや芸術空間に届けました。

アイスホッケーチームのカーディフ・デビルズは1986年からウェールズの首都カーディフを拠点としており、当初からカナダとの強いつながりを持っています。チームはオンタリオ出身のホッケー界のレジェンド、ジョン・ローレスによって設立され、現在はカルガリーを拠点とするコンソーシアムが所有しています。選手の多くもカナダ各地から集まっています。これまでに数多くのトロフィーを獲得しており、カーディフでの試合にはおよそ3,000人の観客が集まります。

ウェールズとカナダは、ラグビーのフィールドでも比較的頻繁に対戦しています。ウェールズ男子代表はカナダと16回対戦し、そのうち1回を除いてすべて勝利しています。カナダが唯一勝利を収めたのは1993年11月10日で、カーディフ・アームズ・パークで行われた試合で、26対24という接戦の末にウェールズを破りました。

カナダの女子ラグビーチームは、男子よりもやや好成績を残しており、ウェールズ女子代表との13回の対戦で、2勝2引き分けを記録しています。

ウェールズ女子サッカー代表チームのヘッドコーチ、リアン・ウィルキンソンは、ウェールズ南部のカウブリッジに深い家族のつながりがあります。大人になってからウェールズに戻った彼女は、コーチとして活動する傍ら、土地や人々、言語とのつながりを取り戻そうとしています。ウェールズ語の学習から代表チームを初のメジャートーナメントに導くまで、リアンは永続的な何かを築いています。

そしてもちろん、忘れてはならないのがレクサムAFCです。世界最古級のクラブのひとつであり、カナダ出身の俳優ライアン・レイノルズが共同オーナーを務めています。彼は俳優仲間のロブ・マケルヘニーと共に、2020年に経営難にあった北ウェールズのこのクラブを買収しました。それ以来、チームはピッチの内外で大きな成功を収めています。レクサムは2023年にナショナルリーグからリーグ2へ昇格し、2024年にはリーグ1、そして2025年にはチャンピオンシップへの昇格を果たしました。彼らの活躍を追ったドキュメンタリーシリーズ『Welcome to Wrexham』も、世界中で多くの視聴者に支持されています。

ウェールズとカナダのつながりは、市民レベルでの強い意志に支えられています。2020年には、ウェールズとケベックの間で意向表明書が締結され、ケベックとウェールズの関係強化を目的とした取り組みが始まりました。この宣言では、経済、イノベーション、文化、教育の分野において両者が共同で活動し、マーケットやサプライチェーンへのアクセスを促進することで貿易を拡大し、ビジネス成長や投資機会を後押しすることが約束されています。

2021年9月までの1年間で、カナダはウェールズにとって第10位の輸出先であり、ウェールズの物品輸出の約2.2％を占めました。一方、カナダは第14位の輸入相手国であり、ウェールズの輸入品全体の約2.1％をカナダが占めていました。

また、ウェールズで最もよく知られているスキンケアブランドのひとつは、カナダ人によって運営されています。「ファーマーズ」の有名なラベンダー製品は、トロント出身のナンシー・ダーラムの何気ない思いつきから始まり、今ではウェールズを代表する芳香なビジネスへと成長しました。

さらに注目すべき人物として、カナダ在住のウェールズ人起業家、サー・テリー・マシューズがいます。彼はグウェント州ニューポート出身で、1960年代にカナダへ移住。その後、成功した通信会社「Mitel」と「Newbridge Networks」の共同設立者となりました。さらに彼は、オタワに本拠を置く投資会社「Wesley Clover」を設立し、世界中のテック系スタートアップを支援しています。マシューズはウェールズで最も成功した起業家とされており、2010年のライダーカップと2014年のNATOサミットの会場となった「ケルティック・マナー・リゾート」のオーナーでもあります。