Vínculos culturales, sociales e históricos entre Gales y Canadá.

Existen profundas y antiguas conexiones entre Gales y Canadá, ya que durante los últimos siglos un gran número de galeses emigraron a Canadá en busca de nuevas oportunidades. Hoy en día, alrededor de 450.000 canadienses afirman tener ascendencia galesa, y hay sociedades galesas activas en lugares como Calgary, Manitoba y Ottawa.

A lo largo de la historia de Canadá se encuentran personajes notables de origen galés. Dafydd ap Thomas, nacido en Radnorshire en 1770, fue cartógrafo y topógrafo. Pasó años trazando mapas de más de cuatro millones de millas cuadradas del territorio canadiense. Fue el primer occidental en navegar con éxito el río Columbia desde su fuente hasta el océano Pacífico. También delineó la frontera entre Canadá y Estados Unidos, creando mapas que aún hoy sirven como base para ese límite.

Y hay más. El artista Robert Harris, famoso por pintar un retrato del primer ministro canadiense Sir John MacDonald, nació en el Valle de Conwy en 1849. Más recientemente, el astronauta canadiense Dafydd Rhys Williams se convirtió en la primera persona en hablar galés en el espacio en 1998.

Los colonos galeses en Canadá también dejaron su huella en los nombres de lugares, incluyendo un Bala en Ontario, un Caernarfon en Alberta y dos Cardiffs canadienses.

En el oeste de Gales, el hotel Albion Aberteifi también tiene un vínculo histórico con Canadá. El 11 de abril de 1819, un barco que transportaba a 27 familias del área de Cardigan zarpó hacia una nueva vida en New Brunswick, Canadá. Aproximadamente 150 personas recibieron "tickets-of-location" para tierras forestales entre Madam Keswick y Nashwaak, fundando lo que se cree que fue el primer asentamiento galés en Canadá.

Canadá también alberga lo que se considera el único salón galés en toda América del Norte. Cambrian Hall abrió oficialmente sus puertas el 1 de septiembre de 1929 y fue un hogar acogedor para la Sociedad Galesa de Vancouver durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. El salón acoge eventos culturales típicos galeses y fue inscrito en el Registro del Patrimonio de Vancouver en la década de 1980.

A principios de la década de 1970, el Gobierno de Canadá contrató a la hablante de galés Glenys James para grabar historias orales de personas galesas o de ascendencia galesa que vivían en Canadá. La colección Glenys James, grabada como parte de la colección popular People's Collection Wales, incluye relatos de familias que habían viajado directamente desde Gales a Canadá, así como de miles de galeses que originalmente emigraron a la Patagonia y luego se trasladaron a Canadá a principios del siglo XX. Muchos lo hicieron debido a las duras condiciones de vida en Patagonia, con la esperanza de encontrar una vida mejor más al norte.

Cómo la colección sonora de Glenys James llegó desde el Museo de Historia de Canadá a la Biblioteca Nacional de Gales, y cómo el equipo de "Unlocking Our Sound Heritage" hizo accesibles estas grabaciones.

Dada la historia compartida entre Gales y Canadá, no es de extrañar que ambos países también disfruten de fuertes vínculos culturales. En 2022, "Wales in Canada" presentó una serie de eventos e iniciativas diseñadas para mostrar lo mejor de la sociedad galesa a nuestros amigos al otro lado del Atlántico. A lo largo de 12 meses, se llevaron a cabo 70 actividades en todo Canadá. Estas incluyeron la promoción de la música galesa, llevando bandas como Seazoo y Adwaith al festival BreakOut West en Calgary, y el apoyo a la gira del Coro Galés de América del Norte en Alberta. Más de 2.000 canadienses también hicieron un viaje virtual a Gales usando visores de realidad virtual en el evento Doors Open Ottawa.

En 2023, Canadá devolvió el gesto con su propio proyecto de un año de duración titulado "Canada Goes Cymru". En colaboración con Wales Arts International, el Alto Comisionado de Canadá llevó lo mejor de la escena y el cine canadiense a eventos y espacios culturales en Gales como Focus Wales, el Hay Festival, el Urdd Eisteddfod y el Chapter Arts Centre.

El equipo de hockey sobre hielo Cardiff Devils tiene su sede en la capital galesa desde 1986 y ha mantenido fuertes vínculos con Canadá desde sus inicios. Fundado originalmente por el legendario jugador de hockey nacido en Ontario, John Lawless, el equipo ahora es propiedad de un consorcio con sede en Calgary y cuenta con numerosos jugadores de todo Canadá. A lo largo de los años, el equipo ha ganado muchos trofeos y atrae a unas 3.000 personas a sus partidos en Cardiff.

Gales y Canadá también se enfrentan con bastante frecuencia en el campo de rugby. El equipo masculino de Gales se ha enfrentado a Canadá en 16 ocasiones, saliendo victorioso en todas excepto una. La única victoria de Canadá fue el 10 de noviembre de 1993, cuando venció a Gales por 26 a 24 en un emocionante partido en el Cardiff Arms Park.

El equipo femenino de rugby de Canadá ha tenido un rendimiento algo mejor que el masculino, logrando dos victorias y dos empates en sus 13 enfrentamientos contra el equipo femenino de Gales.

Rhian Wilkinson, entrenadora principal de la Selección Nacional Femenina de Fútbol de Gales, tiene profundos lazos familiares en Cowbridge, en el sur de Gales. Rhian regresó a Gales ya de adulta para entrenar y reconectar con el lugar, con la gente y con el idioma. Desde aprender galés hasta llevar al equipo nacional a su primer gran torneo, está construyendo algo duradero.

Y por supuesto, está el pequeño gran asunto del Wrexham AFC, uno de los clubes más antiguos del mundo, copropiedad del actor canadiense Ryan Reynolds. Junto a su compañero actor Rob McElhenney, Reynolds compró el club de North Wales en 2020, cuando atravesaba dificultades. Desde entonces, el equipo ha vivido una etapa de gran éxito dentro y fuera del campo. Wrexham ascendió de la National League a la League Two en 2023, luego a la League One en 2024 y logró el ascenso al Championship en 2025. La serie documental sobre sus hazañas, Welcome to Wrexham, también ha sido un gran éxito entre el público de todo el mundo.

Los vínculos entre Gales y Canadá están respaldados por una firme voluntad cívica. En 2020, se firmó una Declaración de Intenciones entre Gales y Quebec, con el objetivo de fortalecer las relaciones de Quebec con Gales. Esta declaración compromete a ambas partes a participar conjuntamente en actividades relacionadas con la economía, la innovación, la cultura y la educación, con el fin de aumentar el comercio mediante la promoción del acceso a mercados y cadenas de suministro, así como fomentar iniciativas que favorezcan el crecimiento empresarial y las oportunidades de inversión.

En el año que finalizó en septiembre de 2021, Canadá fue el décimo mayor mercado de exportación para Gales, representando alrededor del 2,2 % de las exportaciones de bienes galeses, y el decimocuarto mayor mercado de importación, con aproximadamente el 2,1 % de las importaciones totales de bienes procedentes de Canadá.

Una de las marcas de cuidado de la piel más conocidas de Gales también está dirigida por una canadiense. La famosa lavanda de Farmers comenzó como una idea pasajera de Nancy Durham, una exportada de Toronto, y ha crecido hasta convertirse en uno de los negocios más exitosos y aromáticos de Gales.

También tenemos un destacado empresario galés que vive en Canadá: Sir Terry Matthews. Originario de Newport, Gwent, se trasladó a Canadá en los años 60 y cofundó Mitel y Newbridge Networks, dos empresas de telecomunicaciones de gran éxito. Posteriormente fundó Wesley Clover, una firma de inversión privada con sede en Ottawa que apoya startups tecnológicas a nivel mundial. Matthews tiene el honor de ser el empresario más exitoso de Gales y es propietario del Celtic Manor Resort, sede de la Ryder Cup 2010 y la Cumbre de la OTAN 2014.