数年前、私はウェールズ語だけを話してウェールズ中を旅したらどうなるかを検証するテレビシリーズを制作しました。 これは言語の実験でしたが、主に英語が話されている地域でも、人々が思った以上にウェールズ語を知っていて、たとえ少しの単語しか知らなくても、喜んで私にウェールズ語で話してくれたことは嬉しい驚きでした。
ウェールズ語は、ウェールズの人口全体の 30% 近くに話されており、多くの地域でウェールズ語が通りやお店、バスの中で英語と併用して話されているのを耳にします。 （イングランドには、かなりのウェールズ人離散者もいます。私自身は、家族が1880年代から住んでいる、ロンドンのウェールズ語を話すコミュニティで育てられました。）
「ウェールズ語は現在、生活のあらゆる分野で英語と併用して使用されており、法的に同等の地位を保持しています。」
ウェールズ政府は最近、2050 年までにウェールズ語を話す人々を再び 100 万人に増やす計画を発表しました。現在、ウェールズの全ての子どもにウェールズ語を学ぶ機会があり、特にカーディフとウェールズ南東部で、ウェールズ語による教育の需要は、堅実に増えています。
その結果、これまで以上にこの言語は民族的に多様になり、アジアやアフリカ出身の人々、さらにはヨーロッパの他の地域からの出身者も話すようになりました。 しかし、ウェールズ語は常に包括的な言語でした。 ラテン語、アイルランド語、北欧語、ノルマン・フランス語、そしてもちろん英語の外来語も含まれています。
しかしながら、そのルーツはケルトです。 ブルトン語とコーンウォール語はその最も近い親戚、つまり「姉妹言語」です。 アイルランド語、マンクス語、スコットランドゲール語はそのいとこです。 ウェールズ語は約1500年前に初めて誕生し、最も初期のウェールズ文学は 6 世紀に遡ります。チョーサーの英語よりも、約 800 年前なのです！
私たちの国歌では、「beirdd a chantorion」、つまり詩人と歌手が特別に取り上げられています。言語とその文化を毎年祝うアイステッドフォッドで、その伝統は今日まで続いています。
ウェールズ・ナショナル・アイステッドフォッドは、毎年 8 月に異なる会場で開催され、この種の芸術祭としては最大規模です。 このイベントには、言語を習得しようと努力している学習者向けのコンテストも含まれます。ウルズ・ アイステッドフォッドは毎年 5 月から 6 月に開催され、若者を対象としており、毎年 4万 人の競争者が集まります。マシュー・リース、ブリン・ターフェル、セリス・マシューズ、ヨアン・グリフィズは、この アイステッドフォッドでの初期の経験から恩恵を受けた人々です。
上記の名前が示すように、ウェールズ語の使用は国境を越えて成功することを妨げません。 2018年12月、アルファの「Gwenwyn」はSpotifyで100万回以上のストリーミングを記録した初のウェールズ語シングルとなり、スーパー・ファーリー・アニマルズの「Mwng」は英国トップ20入りした初のウェールズ語アルバムとなり、映画「Hedd Wyn」と「Solomon a Gaenor」はどちらもアカデミー賞にノミネートされました。
消防士サム（Sam Tân）などの子供向け番組は、ウェールズ語のテレビチャンネル S4Cで製作され世界中で販売されています。 最近では、刑事ドラマ「ヒンターランド」（Y Gwyll）も同様に製作されました。 しかし、同様に重要なことは、S4C とそのラジオ番組である BBC Radio Cymruが、視聴者の自宅がスランデイロであろうとロンドンであろうと、在宅中のウェールズと世界のリスナー、視聴者にウェールズ語の窓を提供していることです。
ウェールズ語は、常に新しいメディアを受け入れる準備ができています。 最初のウェールズ語の書籍が印刷されたのは 1540 年代で、100 年前にはウェールズ語で 25紙の週刊新聞が発行されていました。 その伝統は現在も、Y Cymro や Golwg の印刷物だけでなく、BBC Cymru Fyw や Golwg 360などのニュースウェブサイトにも受け継がれています。
ウェールズ語は現在、生活のあらゆる分野で英語と併用して使用されており、法的に同等の地位を保持しています。2050 年までに100 万人がウェールズ語を話すようにできるでしょうか? なぜそこで止まるのでしょうか？ 何世紀にもわたって、ウェールズではウェールズ語と英語が共存してきました。そしておそらく、私たちの長年のバイリンガルな経験は、私たちが遺産を取り戻す際に世界と有益に共有できるものです。
デュオリンゴでウェールズ語が、英国で最も急速に成長している言語であることを知ってますか? 他にもウェールズ語で何かを言おう（Say Something in Welsh）などの素晴らしいアプリがあります。 learnwelsh.cymruのコースを受講してみませんか？または、言語学習と休暇を一緒にして、絵のように美しいナント・グルゼルン・ウェルッシュ・センターで宿泊コースを受講してみてはいかがでしょうか?
