国を代表する品々をほんの一握りだけ選ぶのは、非常に難しいことです。
ウェールズ国立博物館を構成する7つの機関には、選ばれるにふさわしい何千もの遺物があります。たとえば、カーディフ国立博物館にある印象派の名画の数々や、歴史博物館セント・ファガンズに一つひとつのレンガを移設して再現された労働者会館などが挙げられます。
それでもなお、ウェールズの文化と精神を象徴するために、私たちは次の10点を選びました。
ヘルゲストの赤本（リヴル・コッホ・ヘルゲスト）
その名はイングランドのヘレフォードシャーにあるヘルゲスト・コート（エリザベス朝時代をそこで過ごした）に由来しますが、『ヘルゲストの赤本』はウェールズ語で書かれた中世の最も重要な写本です。
この書物は、最も古いウェールズ語散文を集めた作品集『マビノギオン』を収めていることでよく知られています。
そこでは、多くの強い女性たちを含む豊かな登場人物たちが描かれています。
たとえば、花から生まれた乙女ブロデュエズ（夫リュー・ラウ・ギフェスを裏切ったためにフクロウに変えられた）、卓越した騎馬術を持つ女性リアノン、そして不幸な結婚によって二つの国を滅ぼすことになった王女ブランウェンなどが登場します。
14世紀末に筆写者がこれらの物語を書き留めた頃には、すでにそれらは何世紀も語り継がれてきたものでしたが、殺人、失恋、野心、そして喪失というテーマは、時を超えて人々の心に響きます。
ラズベリーパイ
2017年7月、ブリッジェンド近郊ペンコイドにある製造施設から、1,000万台目のラズベリーパイが誕生しました。
手頃な価格でクレジットカードほどの大きさのこの端末は、英国設計のコンピューターとして史上最高の売り上げを記録しており、世界全体のコンピューターの中でも、アップルのMacと強大なPCに次いで第3位に位置しています。
ラズベリーパイは当初、中国で製造されていましたが、創設者イーベン・アプトンによって2012年にペンコイドのソニーUKテクノロジーセンターへと生産拠点が移されました。
彼は同センターの「比類なき製造基準」を高く評価しています。
カーディフ石炭取引所の潮汐時計
20世紀初頭、カーディフは世界でも有数の重要な港の一つであり、カーディフ石炭取引所はその中心地でした。
入口ホールには柱の上に二頭の木製のライオンが配置され、それぞれが朝と午後のカーディフの満潮時刻を示す時計を守っていました。これは、取引所の市場フロアで取引を行う人々にとって不可欠な情報でした。
精巧に彫刻されたこれらの時計は、かつて世界がカーディフの時と潮に合わせて動いていた時代の証です。
ナンテオスの杯（クパン・ナンテオス）
聖杯はアベリストウィスでひっそりと姿を現しているのでしょうか？
現在、ウェールズ国立図書館に常設展示されているナンテオスの杯は、かつて超自然的な治癒力を持つと信じられていました。
セレディギオンの農村地域の信奉者たちは、この杯が「真の十字架」の木から作られ、ストラータ・フロリダ修道院に何世紀にもわたって隠されてきた聖遺物だと主張していました。
しかし、やや都合の悪いことに、現在の分析では、これはイエスの誕生から約1400年後に作られた、国産ニレ材の食器であることが判明しています。
それでもなお伝説は驚くほど根強く残り、2014年にこの杯が盗難に遭った際（すぐに回収されましたが）には、「聖杯探し」に関する多くのニュース見出しを飾りました。
リーキか、それともラッパスイセンか？
花瓶に生けられたラッパスイセンの美しさは誰もが認めるところですが、リーキが静物画に描かれることはあまり多くありません。
しかし、ウェールズの象徴という点では、ラッパスイセンはある意味「後から来た存在」です。
そのウェールズ語名「ケニネン・ペドゥル（cenhinen pedr、直訳すると「ペテロのリーキ」）」が、より古い象徴であるリーキと混同されることになり、次第に代替のシンボルとして受け入れられていったのです。
カンブリアエ・ティプス
それ以前の地図にもウェールズは描かれていましたが、1573年のカンブリアエ・ティプスは、ウェールズをイギリス本土とは異なる独立した国として示した初めての地図でした。
この地図は、デンビー出身の学者・収集家・政治家であったハンフリー・ルイドの手によるものです。
もっとも、今日この地図をカーナビ代わりに使うのはおすすめできません。
多くの誤りがあり、たとえばガワー半島が完全に描かれていないといったミスも見られます。
しかし、地名がウェールズ語・英語・ラテン語で記録されており、ルネサンス期のウェールズを知る上で貴重な史料となっています。
フェリンフォエルのビール缶
ビールを缶に？
今では当たり前のことですが、1935年当時の英国ではまったく知られていませんでした。
この年、ラネリにあるフェリンフォエル醸造所で初めて缶ビールが製造されました。
醸造所のオーナーたちはビール醸造家であると同時に錫業界の大物でもありました。
彼らは、缶の内側に不活性なワックスを塗布して、ビールに金属臭が移るのを防ぐというアイデアを考案しました。
この方法は飲み手に大いに受け入れられ、南ウェールズの錫産業支配にも一役買いました。
1945年には、この地域でなお300以上のブリキ工場が操業していました。
木製のクナパンボール
ラグビーが激しいスポーツだと思うなら、クナパンを試してみてください。
9世紀にウェールズの修道士ネンニウスによる**『ブリトン人の歴史』**で初めて記録されたこの競技は、2つの村の全男性が参加し、硬い木製のボールを奪い合って自分たちの村へ持ち帰るというものでした。
さらに面白みを加えるために、ボールは一晩中脂肪で煮込まれ、非常に滑りやすくされることもありました。
この暴力的で混沌とした競技は、現代のフットボールやラグビーの祖先と見なされており、スクラムやラインアウトの原型がすでに存在していたと考える人もいます。
ジェミマ・ファウルの記念碑
1797年のフィッシュガードの戦いは、外国の侵略軍がイギリス本土に上陸した最後の出来事でした。
ペンブルックシャー州の町近くに上陸したフランス軍は、寄せ集めの兵士たちで構成されており、農家を略奪し、盗んだワインで酔っ払ってしまいました。
そんな中、47歳の靴職人の妻であったジェミマ・ニコラスは、ピッチフォーク（干し草用の大きなフォーク）を手に畑に出向き、たった一人で12人の兵士を捕まえて、教会に閉じ込め、降伏させました。
この勇敢な行動によって、彼女は「グレート・ジェミマ（ジェミマ・ファウル）」の異名を得て、フィッシュガードの聖マリア教会には彼女を讃える記念碑が建てられました。
燃料電池
1969年に人類が月に向かったとき、ウェールズの独創性の結晶もまた、3人のNASA宇宙飛行士と共に宇宙へと旅立ちました。
アポロ宇宙船内の電力と飲料水は、燃料電池によって生み出されていました。燃料電池は、水素と酸素を制御された電気化学反応によって結合させ、エネルギーを生み出す仕組みです。
この応用技術は、1838年にウェールズ出身の物理学者兼弁護士であるウィリアム・グローヴによって初めて記述され、わずか3年後には実際に動作する試作機が作られました。
さらに読みたい方へ：
ウェールズの遺産について別の視点から学べる書籍、アンドリュー・グリーン著『Wales in 100 Objects（100の品々でたどるウェールズ）』もぜひご覧ください。
（私たちの選んだ品々と一致するものもいくつか見つかるかもしれません。）
