Pour les fans de l'acteur emblématique Richard Burton, peu d'endroits offrent un lien plus profond avec l'homme derrière le mythe que les vallées et le littoral du sud du Pays de Galles. Pendant trois jours, marchez dans les mêmes rues que celles qu'il empruntait enfant, pénétrez dans les bâtiments qui ont éveillé son amour du théâtre et de la langue et explorez la beauté sauvage de la région qu'il n'a jamais vraiment quittée, même en parcourant le monde grâce à sa célébrité stratosphérique.
Du charme tranquille de Pontrhydyfen, la ville de son enfance, au cœur de la vallée de l'Afan, au rythme industriel de Port Talbot et, plus à l'ouest, à la ville portuaire de Fishguard - où il a joué aux côtés d'Elizabeth Taylor dans Under Milk Wood - c'est ici que commence votre pèlerinage de 72 heures.
Jour 1 - Pontrhydyfen et Port Talbot
Richard Burton est né dans une famille de mineurs gallois et a grandi au sein des communautés très unies de Pontrhydyfen et de la ville voisine de Port Talbot, où il a passé son enfance et sa jeunesse et où plusieurs membres de sa famille résident encore aujourd'hui.
« J'ai grandi parmi des héros qui descendaient dans les mines, qui jouaient au rugby, racontaient des histoires, chantaient des chansons de guerre » - Richard Burton.
Burton et Elizabeth Taylor se rendaient fréquemment à sa ville d’enfance à Pontrhydyfen, que Taylor surnommait « Pontrhyd-heaven » (« Pontrhyd-sur-Ciel »). Lors de ces voyages, malgré leur célébrité, ils séjournaient dans la maison mitoyenne de la famille Burton. Pendant ces visites, Taylor insistait pour faire la vaisselle et apprenait le gallois des sœurs de Richard. Elle est même revenue vivre dans la maison familiale à la mort de Burton en 1984, même s’ils étaient divorcés depuis plusieurs années au moment de son décès.
Matin :
Arrivée à votre hébergement dans le sud du Pays de Galles pour les deux prochaines nuits et enregistrement.
Direction Pontrhydyfen pour découvrir le premier des deux sentiers dédiés à Richard Burton, qui retracent son enfance et sa jeunesse :
Le sentier du lieu de naissance (5 km) serpente à travers le village pittoresque de Pontrhydyfen, offrant des vues sur la vallée de l'Afan. Les haltes comprennent le lieu de naissance de Burton, Penhydd Street, où vivait une grande partie de sa famille, l'imposant viaduc de 1898 et Bethel Chapel, où un service commémoratif a été organisé à sa mort en 1984.
L'après-midi :
Après avoir passé un peu de temps à Pontrhydyfen, quittez la vallée direction la côte et découvrez :
- Le Sentier de l'enfance (2,5 km) à Port Talbot, la ville côtière industrielle située au fond de la vallée où Burton est né, met en lumière les lieux fréquentés par Burton pendant son adolescence, notamment le Taibach Community Education Centre, où il jouait dans des productions locales pour la jeunesse, et la bibliothèque de Taibach, où il s'adonnait à son amour des livres et de la littérature. Le sentier se termine au Talbot Memorial Park, où se trouvent une statue et un poème écrit par Burton lui-même.
Dormir :
Ivy Cottage, Margam Country Park
Swansea Valley Holiday Cottages
Manger :
Nos bonnes adresses pour bien manger et boire à Neath Port Talbot.
Jour 2 - Swansea et Aberavon
En raison de la proximité de Swansea et de Port Talbot, le long de la même partie du littoral du sud du Pays de Galles, Burton aura passé beaucoup de temps dans la ville, notamment pour se produire au Swansea Grand Theatre. L'université du front de mer de la ville abrite désormais les archives officielles de Richard Burton.
La plage d'Aberavon, située à proximité, est également étroitement associée à Burton. Lorsque Taylor et lui retournaient à Port Talbot, le couple faisait atterrir les hélicoptères sur les cinq kilomètres de sable doré.
Matin :
Après le petit-déjeuner, une visite des coulisses des Archives de Richard Burton au campus Singleton de l'université de Swansea, situé au bord de l'eau, peut être organisée sur rendez-vous. Les fans peuvent y découvrir des pages manuscrites qui reflètent l'introspection et la passion de Burton pour la littérature.
Après la visite des archives, le charmant village de bord de mer de Mumbles est un spot idéal pour le déjeuner. Connu comme la porte d'entrée de la péninsule de Gower, le village est réputé pour son château historique d'Oystermouth, sa jetée, ses boutiques indépendantes, ses restaurants et ses célèbres pubs sur le « Mumbles Mile ».
L'après-midi :
Reprenez la route vers l'est jusqu'à la plage d'Aberavon et garez-vous avant de faire une longue promenade le long du sentier côtier du Pays de Galles.
Le sentier côtier du Pays de Galles offre 870 miles de randonnée côtière ininterrompue et préservée sur l'ensemble de la côte galloise. Le Pays de Galles est le seul pays au monde à disposer d'un sentier officiel continu et balisé sur l'ensemble de son littoral.
Avec des sables qui semblent s'étendre à l'infini et qui se jettent doucement dans les eaux de la baie de Swansea, la plage d'Aberavon est d'une ampleur épique. Vous pouvez choisir de marcher le long de la promenade goudronnée, ou le long des sables où Burton et Taylor posaient autrefois les hélicoptères lors de leurs visites à Port Talbot.
Manger :
Nos bonnes adresses pour bien manger et boire à Swansea et Mumbles.
Jour 3 - Fishguard, Pembrokeshire
En 1971, Richard Burton est retourné au Pays de Galles pour tourner Under Milk Wood, une adaptation de l'œuvre emblématique de Dylan Thomas, dans la ville côtière de Fishguard. La production est une affaire de stars, réunissant Burton avec Elizabeth Taylor et mettant en vedette son ami et acteur Peter O'Toole, lui-même marié à l'actrice galloise Siân Phillips. Les rues sinueuses et le port de la ville ont servi de décor pour le village fictif de Llareggub, les habitants de la région faisant office de figurants et la beauté sauvage du Pembrokeshire constituant une toile de fond tout indiquée à la prose lyrique de Thomas.
Matin :
Quittez le sud du Pays de Galles de bonne heure et faites le trajet d'environ 1,5 à 2 heures en voiture jusqu'à Fishguard.
Arrivée en fin de matinée et après une pause rafraîchissement, découverte de la partie basse de Fishguard où Under Milk Wood a été en grande partie tourné. Le port et les quais ont été utilisés pour de nombreuses prises de vue extérieures et les rangées de cottages historiques le long des quais figurent dans le film. La cale de halage et les murs du port sont encore très intacts et offrent le même aspect et la même sensation que dans le film.
L'après-midi :
Il est temps d'explorer le sentier côtier du Pays de Galles.
Choisissez parmi les nombreux itinéraires de randonnée de la région, en fonction du temps dont vous disposez et de votre forme physique. Voici quelques options :
- Fishguard à Pwll Deri (14,5km)
- Fishguard à Newport (19,3km)
- Dinas Head Circular (13km)
- Fishguard Fort Circular (4.5km)
Dormir :
Manger :
Nos bonnes adresses pour bien manger et boire à Fishguard.
Une fois votre pèlerinage de trois jours sur les pas de Burton terminé, pourquoi ne pas prolonger votre voyage et passer un peu plus de temps à explorer la beauté du Pembrokeshire et de la côte ouest ?
Au-delà de Fishguard, la région offre des promenades côtières à couper le souffle le long du Pembrokeshire Coast Path, des plages dorées et des sites anciens comme la cathédrale de St Davids, qui date du VIe siècle.
C'est l'endroit idéal pour profiter de la vue sur la mer, des fruits de mer frais et des moments de calme pour réfléchir à l'héritage de Burton.
