Les records du monde établis au pays de Galles et par des Gallois à travers le monde.

Le pays de Galles est connu dans le monde entier pour ses magnifiques châteaux médiévaux, ses réserves de ciel étoilé protégées et ses superbes étendues de littoral, mais il possède également quelques titres de gloire moins connus. Le pays de Galles abrite, par exemple, le plus ancien magasin de disques de la planète et c'est également là qu'a eu lieu le plus long trajet continu à monocycle au monde.

En réalité, malgré sa population relativement modeste d'environ trois millions d'habitants, il semble que nous, les Gallois, soyons quelque peu obsédés par les records. Ceux-ci vont des exploits sportifs individuels sur les pistes et les sentiers aux efforts collectifs visant à préserver et à entretenir des monuments et des lieux qui ont marqué l'histoire.

Voici une sélection des records du monde associés au pays de Galles, ainsi que ceux établis par des Gallois à travers le monde.

L'un des lieux les plus célèbres du pays de Galles en matière de records est Pendine Sands, dans le Carmarthenshire, à l'ouest du pays de Galles. Dans les années 1920, cette plage de 11 kilomètres de long a été utilisée pour plusieurs tentatives de record de vitesse terrestre, son sable compacté étant considéré comme une surface plus stable que de nombreuses routes de l'époque.

Le premier pilote à battre le record de vitesse terrestre sur la plage de Pendine Sands fut Malcolm Campbell, qui atteignit une vitesse de 146,16 miles par heure (235,22 km/h) au volant de la première version de sa voiture Blue Bird en 1924. Au cours des années suivantes, le record fut battu à plusieurs reprises par Campbell et son grand rival, le Gallois JG Parry-Thomas, au volant de sa voiture Babs.

Cette rivalité passionnante prit cependant une fin tragique lorsque Parry-Thomas trouva la mort lors d'une nouvelle tentative de record en 1927. Sa voiture, Babs, resta enfouie dans le sable de la plage jusqu'à son excavation en 1969. Elle est aujourd'hui exposée à tour de rôle au Museum of Land Speed, qui surplombe cette célèbre portion de littoral.

Bien qu'aucun nouveau record de vitesse terrestre n'ait été établi sur la plage de Pendine Sands avec des voitures classiques depuis la mort de Parry-Thomas, d'autres exploits de conduite à grande vitesse y ont été réalisés. Parmi eux figure le record du monde de la tondeuse à gazon la plus rapide, établi en 2010, avec une vitesse maximale de 87,8 miles par heure (141,3 km/h). Fait particulièrement approprié, ce record a été établi par Don Wales, le petit-fils de Malcolm Campbell, l'homme qui avait initialement fait connaître Pendine Sands dans le monde entier.

Le pays de Galles possède une longue tradition de course à pied de compétition, qui remonte au XVIIIe siècle avec la figure de Guto Nyth Brân. Selon la légende, Guto était si rapide qu'il pouvait courir de la ferme de ses parents, près de Porth, jusqu'à la ville de Pontypridd et revenir, soit une distance d'un peu plus de 11 kilomètres, le temps que sa mère fasse bouillir de l'eau dans la bouilloire. La Nos Galan Road Race, une course annuelle organisée le soir du Nouvel An dans la ville de Mountain Ash, porte le nom de ce Gallois réputé pour sa vitesse.

Au-delà des exploits d'endurance légendaires, le pays de Galles a vu de nombreux records être battus sur les sentiers et les pistes d'athlétisme. En 2011, Lizzy Hawker a établi le record du monde féminin de course à pied sur 24 heures en parcourant 153 miles (247 km) sur une piste à Llandudno, lors des Championnats du Commonwealth de course en montagne et d'ultrafond. À l'autre extrémité du spectre des distances, Charlotte Arter a réalisé ce qui était alors le meilleur temps jamais enregistré par une femme sur un parkrun de 5 km, lors d'un événement organisé en 2020 à Cardiff, la capitale galloise, avec un chrono incroyable de 15 minutes et 49 secondes.

Les athlètes gallois ont également réalisé des performances remarquables lors de compétitions à l'étranger. Parmi eux figure notamment Steve Jones, originaire d'Ebbw Vale, qui a établi le record du monde du marathon de l'époque en franchissant la ligne d'arrivée du marathon de Chicago, aux États-Unis, en 2 heures, 8 minutes et 5 secondes. Il s'agissait du tout premier marathon de sa carrière. Jones a également détenu brièvement le record du semi-marathon, établi à Birmingham, en Angleterre, en 1985, avec un temps d'un peu plus d'une heure, apparemment alors qu'il souffrait d'une gueule de bois ! L'athlète galloise Rosie Swale-Pope est allée encore plus loin en matière de distance, devenant la première femme à faire le tour du monde en courant, en traversant l'ensemble de l'hémisphère nord de la planète.

Le célèbre spécialiste gallois des courses de haies, Colin Jackson, a lui aussi marqué les esprits en établissant un record du monde à l'étranger de manière spectaculaire. Lors des Championnats du monde d'athlétisme de 1993 à Stuttgart, en Allemagne, il a battu le record du monde masculin du 110 mètres haies au cours d'une finale considérée comme l'une des plus grandes courses de haies de l'histoire.

Malgré nos prouesses sportives et nos capacités d'endurance, nous, les Gallois, apprécions tout autant une touche de fantaisie, comme en témoignent certains des records les plus insolites établis au pays de Galles.

Prenons, par exemple, le record de la plus longue durée passée allongé sur un lit de clous, détenu par le Gallois Ken Owen, qui a passé 300 heures étendu sur cette surface douloureuse hérissée de pointes. Il y a aussi le record de la rave souterraine la plus profonde du monde, établi dans la mine d'ardoise de Cwmorthin, dans le parc national d'Eryri (Snowdonia), lors d'un événement organisé en 2026 à 419 mètres (1 375 pieds) sous terre. En outre, des Gallois détiennent les records du monde du plus grand nombre de têtes rasées en une heure par une seule personne (75 têtes) et du plus grand nombre de films visionnés par une seule personne (28 074 films).

Comme il se doit, le pays de Galles détient également plusieurs records liés à sa culture et à ses traditions. Parmi eux figurent le record du plus grand gâteau gallois au monde, qui mesurait plus de 1,8 mètre (5,9 pieds) de diamètre et pesait pas moins de 28 kg (4,4 stones), ainsi que celui de la plus grande danse folklorique galloise, lorsque 287 participants ont pris part à un twmpath traditionnel à l'école primaire de Pennard, dans la ville de Swansea.

Cependant, certains records gallois ont une portée plus importante que d'autres. Parmi eux figure le fait qu'en 2019, le pays de Galles est devenu le premier pays au monde à déclarer l'urgence climatique et, auparavant, la première nation à adopter une législation visant à protéger le bien-être des générations futures. Ces deux initiatives ont pour objectif de garantir que les Gallois puissent continuer à marquer l'histoire pendant de nombreuses années.

Voici une liste non exhaustive des records du monde établis au pays de Galles et par des Gallois à travers le monde :

Record de vitesse terrestre en voiture

Malcolm Campbell et JG Parry-Thomas ont tous deux battu le record de vitesse terrestre à plusieurs reprises dans les années 1920 sur la plage de Pendine Sands, dans le Carmarthenshire. Malcolm Campbell fut le dernier à le faire en 1927, atteignant une vitesse de 174,22 miles par heure (280 km/h).

Record de vitesse terrestre en tondeuse à gazon

Le petit-fils de Malcolm Campbell a établi le record de vitesse terrestre de la tondeuse à gazon la plus rapide du monde en atteignant une vitesse maximale de 87,8 miles par heure (141,3 km/h) sur la plage de Pendine Sands en 2010. Cette tentative a été précédée d'une démonstration de tonte de gazon afin de prouver que le véhicule fonctionnait toujours comme une tondeuse à gazon.

Plus grande distance parcourue par une femme lors d'une course de 24 heures

Lizzy Hawker a parcouru plus de 153 miles (247 km) en 24 heures lors des Championnats du Commonwealth de course en montagne et d'ultrafond à Llandudno en 2011.

Meilleur temps féminin sur un parkrun de 5 km

Charlotte Arter a battu le record du monde du parkrun de 5 km en 2020, lorsqu'elle a parcouru le circuit de 5 km autour de Bute Park, dans le centre de Cardiff, en 15 minutes et 49 secondes.

Meilleur temps au marathon

Le Gallois Steve Jones a établi un record du monde du marathon en terminant le marathon de Chicago, aux États-Unis, en 2 heures, 8 minutes et 5 secondes en 1984.

Meilleur temps sur 110 mètres haies

L'athlète gallois Colin Jackson a battu le record du monde masculin du 110 mètres haies en réalisant un temps de 12,91 secondes lors des Championnats du monde d'athlétisme de 1993 à Stuttgart, en Allemagne.

Plus grand nombre de musiciens jouant simultanément sur une seule contrebasse

Ce record musical insolite a été établi à Cardiff par le BBC National Orchestra of Wales en 2000. Réunis autour d'une seule contrebasse, 22 membres de l'orchestre ont joué ensemble de cet instrument pour interpréter le Boléro de Maurice Ravel.

Plus jeune développeur de jeux vidéo au monde (garçon)

Max Baker, originaire de Penarth, dans le sud du Pays de Galles, est devenu le plus jeune développeur de jeux vidéo au monde lorsqu'il a créé Gravity Parkour 2.0, un jeu de plateforme à cinq niveaux, quelques jours avant son 11e anniversaire.

Temps le plus rapide réalisé par deux femmes pour tirer un train à vapeur à voie étroite

Sam Taylor et Sue Taylor-Franklin ont établi ce record en 2025 en tirant un train à vapeur historique sur la ligne ferroviaire de Llanberis Lake Railway sur une distance de 20 mètres (65,6 pieds) en 40,53 secondes.

Plus longue carrière d'arbitre de football

Ken Wright, originaire de Swansea, détient le record du monde de la plus longue carrière d'arbitre de football. Depuis ses débuts dans l'arbitrage en 1964, à l'âge de 15 ans, il a officié pendant 63 saisons consécutives, soit plus de 5 000 matchs.

Plus grand poids total soulevé avec des pierres d'Atlas en une minute

Jason Jones a établi un nouveau record du monde dans la ville galloise de Wrexham en 2022, en soulevant 10 fois de suite une pierre d'Atlas de 115 kg en une minute, soit un poids total de 1 150 kg.

Temps le plus rapide pour emballer cinq portions de frites

Le record du temps le plus rapide pour emballer cinq portions de frites a été établi par Zohaib Hussain au Zero Plus Fish Bar, dans le quartier de Canton à Cardiff, en 2022. Zohaib a réalisé cette tâche en un peu plus de 40 secondes.

Plus grand nombre de films visionnés par une seule personne

Même les cinéphiles les plus passionnés verront leur liste de films visionnés paraître bien modeste comparée à celle de Gwilym Hughes, originaire de Dolgellau, dans le nord du Pays de Galles. Gwilym, qui affirmait regarder jusqu'à 14 films par semaine, a réussi à visionner 28 074 films au cours de sa vie.

Rave souterraine la plus profonde du monde

Le record a été établi dans la mine d'ardoise de Cwmorthin, dans le parc national d'Eryri (Snowdonia), lors d'un événement organisé en 2026 à 419 mètres (1 375 pieds) sous la surface. Les participants à la rave ont dû effectuer une descente de deux heures pour atteindre la piste de danse.

Plus longue distance parcourue en monocycle sans toucher le sol

En 2007, Sam Wakeling a établi un record du monde en parcourant 105,5 miles (169,9 km) en monocycle autour de la ville galloise d'Aberystwyth, sans s'arrêter ni poser les pieds au sol.

Plus grand nombre de crânes rasés en une heure par une seule personne

Le coiffeur Sam Ryan a réussi à raser la tête de 75 personnes en une heure, établissant ainsi un record du monde dans un village de la péninsule de Gower, dans l'ouest du Pays de Galles, en 2015.

Première femme à traverser l'océan Atlantique en avion

La légendaire aviatrice Amelia Earhart est devenue la première femme à traverser l'océan Atlantique en avion lorsqu'elle a fait partie de l'équipage du Friendship, qui a atterri à Burry Port, dans l'ouest du Pays de Galles, en 1928, après sa traversée transatlantique.

Première femme à faire le tour du monde en courant

Bien que les définitions de ce qui constitue un « tour du monde en courant » varient (certains affirmant qu'un coureur doit franchir l'équateur pour accomplir cet exploit), Rosie Swale-Pope, originaire de Tenby, est largement considérée comme la première femme à avoir fait le tour du monde en courant, après avoir achevé en 2008 son périple de cinq ans autour de l'hémisphère nord de la planète.

Premier pays à déclarer l'urgence climatique

Alors que la crise climatique mondiale atteignait un stade critique, le Pays de Galles est devenu en 2019 le premier pays au monde à déclarer officiellement l'urgence climatique, ouvrant la voie à d'autres pays, notamment l'Irlande, le Canada et la France, qui ont fait de même.

Premier pays à protéger les droits des générations futures

Dans le cadre d'une législation pionnière, le gouvernement gallois a inscrit dans la loi le Well-being of Future Generations Act (loi sur le bien-être des générations futures) en 2015. Il s'agissait de la première loi au monde visant à protéger le bien-être des personnes qui ne sont pas encore nées.

Plus ancien magasin de disques

Spillers, à Cardiff, est le plus ancien magasin de disques encore en activité au monde, étant présent sans interruption dans la ville depuis 1894.

Plus ancienne locomotive à vapeur à voie étroite encore en service

Circulant sur l'historique chemin de fer de Ffestiniog, dans le nord du Pays de Galles, la plus ancienne locomotive à vapeur à voie étroite encore en service est une locomotive appelée Prince, construite en 1863. Malgré plusieurs rénovations, elle transporte toujours des passagers aujourd'hui.

Premier chemin de fer préservé au monde

Ancienne ligne ferroviaire commerciale utilisée pour le transport de l'ardoise, le Talyllyn Railway, qui parcourt 7,25 miles (11,6 km) à travers la vallée de Fathew, dans le nord du Pays de Galles, a été la première ligne ferroviaire à être préservée et utilisée comme attraction touristique, ouvrant au public en 1951.

Le plus grand gâteau gallois

Le plus grand gâteau gallois (Welsh cake) de l'histoire a été confectionné à Carmarthen, dans l'ouest du Pays de Galles, en 2020, à l'approche des célébrations annuelles de la Saint-David. Cet immense gâteau mesurait plus de 1,8 mètre (5,9 pieds) de diamètre et pesait 28 kg (4,4 stones).

La plus grande danse folklorique galloise

La plus grande danse folklorique galloise, ou twmpath, jamais enregistrée s'est déroulée à l'école primaire Pennard, dans la ville de Swansea, en 2020, avec un total de 287 participants.

Plus grand nombre de bougies éteintes en une minute en claquant les talons lors de sauts

Le danseur de sabots gallois Tudur Phillips a réussi à éteindre 55 bougies en une minute, établissant ainsi un record à Swansea en 2020.