ウェールズのダークスカイ・リザーブ

何千年もの間、世界中の人々が目を丸くして天を見つめ、宇宙とその中の私たちの場所を理解しようと努めてきました。

しかし、世界的な人口増加と工業都市の拡大に伴い、2016年の調査によると、世界の80％、そして米国とヨーロッパの人口の99％以上が、人工光によって汚染された空の下に住んでおり、星の眺めが損なわれていることがわかりました。

幸いなことに、ウェールズの壮観で非の打ちどころのない田園地帯は、ウェールズが大規模な光害の最悪の影響を回避するのに役立っており、組織は、地域および国際規模の両方で、現在そして将来の世代が楽しむために暗い空が保護されるように懸命に取り組んでいます。

その結果、ウェールズは現在、世界有数の星空観察の目的地の１つで、精通した天文学者とアマチュアの両方を引きつけます。彼らは栄光に満ちた夜空を見たいと思っています。国の暗い空が保護されている方法と訪問客が惑星をのぞき込むことができる場所の詳細とともに、ウェールズの天体観測場所の概要は次の通りです。

星空保護区

星空保護区(IDSP)は、2001年に光害防止団体の国際ダークスカイ協会によって設立され、地域社会が教育と代替照明手段を通じて世界の暗い場所を保存および保護することを奨励しています。協会は、光害を最小限に抑えることが夜行性の野生動物の健康だけでなく、人間の幸福にも必要でもあると考えています。

ウェールズには、世界中で18か所しかない「ダークスカイ・リザーブ」（IDSPの地理的に最大の分類）のうち2か所を含む、3か所の星空保護区（IDSP）がその境界にあります。

ブレコンビーコンズは、2013年にウェールズで最初にダークスカイ・リザーブに認定されました。（世界に5か所しかありません！）国立公園は、南ウェールズの東半分を横切ってアバーガベニーからスランデイロまで、約40マイル（64km）に広がっています。

公園の南の境界が、国の2つの最大の都市、カーディフとスウォンジーから車で1時間未満にもかかわらず、晴れた夜に、天体に詳しい人は、天の川、主要な星座、タイミングがよければ流星群も見つけることができます。

スノードニア国立公園は、2015年にダークスカイ・リザーブに認定されました。公園の地形の多く(ウェールズの総陸地面積の約10％をカバーしています！)は、起伏が多く、山が多くて、ほとんど無人です。この結果、国際ダークスカイ協会は、スノードニアをイギリス南部に残っている最も暗い場所の 1 つと見なしています。

スリン・ア・ディワーチェンと スリン・ガイリオニズの湖畔の場所、またはボーク・ア・グロイス峠など、地元の天文学者には誰でもスノードニアの空を観測するのに好む場所がありますが、晴れた夜には、公園の境界内のほぼすべての見晴らしから、星がちりばめられた空を見ることができます。

エラン・バレー地区は、ウェールズ唯一の指定されたダークスカイ・パーク（ダークスカイ・リザーブの小さなバージョン）です。 スノードニアとブレコン・リザーブのほぼ中間にあって、公園は、ウェルシュ・ウォーターが所有するエラン・エステートの70平方マイルの全てにわたります。また、いくつかの大きな貯水池があります。

エステートは、（保護と科学的な関心の特別な領域に指定して）地域で野生生物を保護することに長く取り組んだが、最近では地域の星明りの夜空を保存することに取り組みました。そして、光害を最小限にするために街灯を適合させるなどの予防措置をとりました。 その結果、この地域は現在ウェールズの中央で美しい星空観賞地域の広大なポケットになっています。

国際ダークスカイ協会とは別に、ダークスカイ・ディスカバリー・パートナーシップは、イギリスを拠点とする、国および地方の天文学と環境団体のネットワークで、ダークスカイ・ディスカバリー サイトとして知られる、独自のお気に入りの天体観測場所のリストがあります。

ウェールズには30以上のサイトが全国に散らばっており、ペンブロークシャーのニューゲイル ビーチ、カーマーゼンシャーのウェールズ国立植物園、アングルシー島のスランガフォ村などのトップランクのスポットがあります。

雲ひとつない夜に、ウェールズの指定された暗い空のスポットに向かう訪問者には、遠くの惑星から流れ星まで、すべてを見つけるために、暖かい服と少しの忍耐だけが必要です。

ただし、専門家の指導を希望する人は、ブレコン ビーコンでダークスカイ・テレスコープハイヤーが運営する天体観察ツアーに参加したり、コルウィンベイで開催される北ウェールズ天文学会の毎月の集まりなどの地元の天文クラブの観望会に行くことができます。望遠鏡とチャートの使用は、星を求める人々にウェールズの夜空の魔法をさらに探求する機会を提供します。

ブレコン、スノードニア、エラン・バレー地区すべての公園内に、宿泊施設があり、空を眺めながら長い夜を過ごしたい観光客に対応しています。 3つの公園すべてにいくつかの優れたキャンプ場があり、 (そのうちの一つはブレコンのダークスカイズ・キャンピング) 宿泊客は、キャンバスの下からトップクラスの天体ショーを眺めることができます。