ハリウッドが何よりも好むのは、古典的なカムバックの物語です。愛と情熱を込めて語られる、勇気、粘り強さ、そして栄光に満ちた贖いのストーリー。たいていはフィクションの世界の話ですが、ウェクスハムの人々にとっては、ここ数年でそれを現実に体験しました。
ハリウッドのスター、ライアン・レイノルズとロブ・マケルヘニーの支援のおかげで、苦戦していた地元のサッカーチームは「ゼロからヒーローへ」と成長し、世界中にファンを獲得。そして、ディズニープラスで配信された大ヒットのドキュメンタリーシリーズ『Welcome to Wrexham（ようこそウェクスハムへ）』がさらに注目を集めています。
その結果、このポストインダストリアル（脱工業化）の町には、街の成功の秘訣を探ろうとする国際的な観光客が溢れています。
では、ディー川のほとりにあるこの街で、ウェクスハムの本当の味を楽しめる食事処はどこでしょうか？
一日のしっかりとした始まりと楽しい朝のスタートに、『Welcome to Wrexham』の出演者たちが提供する朝食バップはいかがでしょうか？レースコース・フットボール・スタジアムの前には、今や世界的に有名となったターフ・ホテルを営むウェイン・ジョーンズ一家のお店に、長い列ができているのを見かけるでしょう。
並んでいる多くの国際的な来訪者は、サッカー、あるいはグルメを目当てにした“巡礼”中。ウェクスハムの味を一つのバンに閉じ込めたその一品を味わいたくてたまらないのです。
美食家のあなたがウェクスハム地方の味を本格的に体験したいなら、街の中心部にあるTôstでの味覚ツアーから始めてはいかがでしょうか。ここは居心地の良いカフェ兼デリで、トースティやコーヒー、抹茶ラテ、そしてウェルシュ・レアビットなど、朝食のごちそうが盛りだくさん。そしてもちろん、温かなウェールズ流の歓迎も待っています。
もう一度言いますが、「レアビットって何？」と思いましたか？ レアビットとは、ウェールズの有名な郷土料理で、いわば“高級グリルチーズ”。Tôstのバージョンはまさに絶品です。Iâlレストランで焼かれた厚切りのサワードウ（発酵パン）に、サウス・カーナーヴォン・クリーマリーズのドラゴンチーズをたっぷり塗り、そのチーズにはウェクスハム・ラガーのホップの香りが加わっています。そこにポーチドエッグと地元オーヴァートン産のベーコンをのせ、Mountain Produceのサラダリーフと、近くのミネルヴァ村のミネラル豊富な土壌で育った菜種油のヴィネグレットを添えて完成。思わず「Ardderchog！（最高！）」と叫びたくなる味わいです。私はこれを完璧なお茶とともに、窓際の席からチャールズ・ストリートの賑わいを眺めながらぺろりと平らげました。
そのまま市中心部にとどまって、今度は甘いものが欲しくなってきたら？ミッドモーニングに特別なおやつとして、コーヒーとケーキはいかがでしょう。しっとりとしたスポンジケーキならCafe de Gallesへ、伝統的なアフタヌーンティーならReggie’s Artisan Bakeryがぴったりです。あるいは、パンケーキにシロップや“スマッシュド・アボカド・オン・トースト”などのオーストラリア風ブランチを楽しみたいなら、Lot 11 Cafe + Hideoutが最適です。
さて、次はランチ。ウェクスハム中心部では手頃で美味しいランチがたくさん見つかります。クラシックなシーザーサラダを楽しみたいなら、長年地元で愛されてきた上品なブラッスリー、The Lemon Treeへ。オットレンギ風の風味を楽しみたいならLevant Kitchen and BarやSafar Bistro Grill、地中海の西端を感じたいならLisbon Tapasがおすすめです。
手軽にカレーを楽しみたいなら、ウェールズのアートセンター兼ストリートフードマーケットのTŷ Pawb（ティー・パウブ）へ。そしてタイ料理をさっと味わいたいなら、市内で人気のDivine Thai、またはおしゃれに祝いたい夜にはThai Dine（ブリッジ・ストリート）へどうぞ。
日曜日には多くのパブが伝統的なローストランチを提供していますが、私のおすすめは、現代的で光あふれる空間のBwyty Iâl Restaurant（ブウティ・イアル）です。カンブリアン・カレッジの入り口にあり、地元の料理学生のトレーニングの場として運営されているこのレストランでは、“農場から食卓へ”のコンセプトで、Llysffasi農業大学などの地元の生産者による最高のウェールズ食材を使用しています。ラム、ポーク、ビーフといった日曜定番のローストに加えて、ベジタリアン向けのロースト・オブ・ザ・デイも選べます。そして、付け合わせにはぜひリークのクランブルを忘れずに。
最後のご褒美に、ウェールズの伝統的な*Bara Brith（バラ・ブリス）*をひとひねりしたデザートはいかが？Iâlレストランでは、クラシックなフルーツ入りのティーブレッドをダークチョコレート、オレンジ、ジンジャーでアレンジし、クレーム・アングレーズを添えて提供しています。
食後酒には、町の中心に戻りながらのんびり散歩と一杯がおすすめです。ウェールズのコミュニティパブSaith Serenや、非常にスタイリッシュなワインバー＆ショップAlticcio（アルティッチオ）など、立ち寄る場所はたくさんあります。ここでは、ランダルノグ産の地元ワイン、Vale VineyardまたはGwinllan y Dyffrynのグラスをゆっくり味わうことができます。
もっとローカルなウェクスハムの雰囲気を味わいたい方には、The Nag’s HeadやThe Royal Oakがおすすめ。そして、カスクエールやクラフトビール、ラガーが好きな方には、チャールズ・ストリートのMagic Dragon Brewery Tapは外せません。
確かに、ウェクスハム・ラガーはほとんどの地元のバーやレストランで楽しめますが、三品構成のテイスティング・メニューはいかがでしょうか？The Bankというワインバー兼ビストロでは、ラガー、エクスポート・ラガー、ピルスナーの3種類のビールの「フライト（飲み比べ）」を、ペルー風のタコス、トリュフ入りマッシュルームのタルト、ウェールズ産ポークのソーセージロールとともに味わうことが出来ます。まさに「乗ってきた」と言いたくなる展開です。
ちなみに、The Fat Boar の「スティッキー・ソーセージ」は、カナダ出身のスター俳優ライアン・レイノルズのお気に入りだとか。彼のジンブランド「Aviation Gin」や、ウェールズ産のクラシックなウイスキー「Penderyn（ペンダリン）」との相性も抜群です。Tボーンステーキやリブアイステーキをお探しなら、姉妹店のスタイリッシュなレストラン Carniboar（カーニボア） がおすすめです。
時間があるなら、郊外へタクシーで足を伸ばしてみるのも良いでしょう。市の中心から北へ約6キロ、ウェクスハムとグレスフォード村の間にある**The Pant yr Ochain（パント・イル・オチェイン）**は、16世紀から続く湖畔の素敵なパブです。地元の人たちに長年愛されてきたこの場所は、ゆったりとしたランチや楽しいディナー、特別な祝い事にもぴったり。何より素晴らしいのは、温かく迎えてくれる地元スタッフのおもてなしです。私は軽めのランチをいただきました（ピノ・グリージョのスプリッツァーと、リーキ＆スノードニア・ブラック・ボンバーのキッシュ）––再訪をその場で決意したほどです。
もう一つの理想的なスポットは、市の南へ約10キロ、ディー川沿いにあるThe Boat Inn（ボート・イン）（アービストック村）。川沿いの魅力的な宿が好きな方にはたまらない場所です。シェフのアリン・ジョーンズが手掛ける料理は、地元ウェールズの食材を生かしたものばかりで、特に人気なのがメナイ海峡のムール貝。私が日曜の夜に訪れた際は満席で、もっとも注文されていたのが、ラムとリーキのキャセロールにローズマリーのダンプリングを添えた一品でした。デザートメニューも夢のようで、ブレッド＆バタープディングやアールグレイ風味のバスクチーズケーキ（マーマレードアイス添え）など、選ぶのが楽しい内容でした。
ウェクスハムへの旅を計画する際に参考にしていただきたい、地元の“スター的存在”の店や、個性的な味わいの一端です。
最後に、食とサッカーを愛する巡礼者に向けた特別なアドバイスをもう一つ。ウェクスハム中心部から約13キロの距離にあるセイリオグ渓谷には、世界クラスのガストロパブがいくつかあります。ユネスコ世界遺産にも登録されているポントカサルテ水道橋からもそう遠くありません。特におすすめなのが、Pontfadog村のThe Swan Inn、そしてLlanarmon Dyffryn Ceiriog村のThe Hand。どちらもセイリオグ川の新鮮なマス料理を提供しており、その質の高さは格別です。
他にも魅力的な味と体験が満載のウェクスハム、次の旅先にぜひどうぞ。
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舞台裏ガイド：ウェクスハムでできること
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