Entrevista con Huw Stephens

Recuerdo escuchar a DJs como Steve Lamacq, Jo Whiley y John Peel y pensar: "Guau, esto es genial". Fue alrededor de la época en que todas las grandes bandas galesas irrumpieron a mediados de los 90. Tuvimos Catatonia, Stereophonics, Manic Street Preachers, Super Furry Animals, Feeder y otros grandes actos justo en nuestra puerta.

Tenía 15 años y tenía un programa en Rookwood Sound, una estación de radio de un hospital en Cardiff, y tocaba discos de todas esas bandas. Al mismo tiempo, comencé un fanzine en galés llamado Caws Heb Dost (queso sin tostadas). ¡No me preguntes por qué lo llamé así!

Siempre me interesó la música local, y creo que habría resultado igual si hubiera crecido en otro lugar. Pero tuve la suerte de nacer en un país que tiene una cultura creativa tan rica y tanto talento. Es el mejor trabajo del mundo poder sumergirme en él y documentarlo.

Crecí en Clwb Ifor Bach, el famoso lugar de habla galesa en Womanby Street. Fue mi segundo hogar cuando tenía 18 años y comencé a ir a conciertos regulares en la ciudad. En esos primeros años vi gente como Coldplay y The Strokes. Más recientemente, ha habido algunas noches increíbles de Clwb con Stella Donnelly y Boy Azooga.

En el otro extremo del espectro, he visto algunos conciertos increíbles en grandes lugares de Cardiff como Motorpoint Arena y St David's Hall. Cada lugar de música por el que paso resuena con recuerdos. En St David's Hall vi The Bootleg Beatles, Elvis Costello y Gorky's. Paso por delante de Motorpoint y recuerdo que es donde vi Blur, Oasis y The Prodigy, tantas noches geniales.

Tendría que decir que la banda galesa Gorky's Zygotic Mynci, apoyada por Yo La Tengo en St David's Hall en 2004. Fue la última vez que vi la obra de Gorky. Se separaron poco después.

Establecimos Festival Sŵn, el nombre significa 'sonido', en 2007. Sentimos que Cardiff lo necesitaba y Gales lo necesitaba. Queríamos reflejar la escena musical cálida y solidaria de la ciudad y mantenerla animada. Pero el festival no solo pretendía ser una gran celebración de lo que está pasando en Gales. Desde el principio, también queríamos invitar a artistas internacionales a tocar.

Puedes deambular entre conciertos y encontrarte con cosas que nunca antes habías encontrado. Es una fórmula que realmente captó la imaginación de la gente, convirtiendo a Sŵn en uno de los festivales de música más queridos de Gales. Estamos encantados de que ahora esté a cargo de Clwb Ifor Bach, eso cierra el círculo para mí. Estoy seguro de que cuidarán bien del festival y lo ayudarán a crecer aún más en el futuro.

Sŵn proporciona un enfoque para la música en vivo, y es una excelente manera de atraer a la gente a la escena desde fuera de Gales. También es un recordatorio de que no debemos dar por sentada la vibrante escena musical en vivo de Cardiff, porque podemos ver claramente lo que nos arriesgamos a perder si no apoyamos nuestros lugares.

Lanzamos el Welsh Music Prize en 2011 como una plataforma para celebrar los increíbles álbumes que están haciendo aquí los artistas galeses. Estábamos escuchando tantas grabaciones geniales tanto en inglés como en galés todo el tiempo. Se ha convertido en otra forma de reunir a todos y hacer que hablen sobre la mejor nueva música galesa.

Cuando estoy haciendo mi trabajo, encuentro mucha buena voluntad hacia la escena musical galesa, y con eventos como el Welsh Music Prize y Sŵn, podemos traducir toda esa positividad en algo único.