Die walisischen keltischen Regenwälder wiederbeleben

Am nördlichen Rand der Cambrian Mountains, nur einen Steinwurf entfernt von jenen Landschaften, die Robert Plant von Led Zeppelin zur Komposition von Stairway to Heaven inspirierten, liegt ein 25 Hektar großer Wald – Llechwedd Einion. Er wirkt so alt wie die Zeit selbst.

Samtige Schatten tanzen auf moosbedeckten Bäumen. Grasmücken flöten hoch oben im Blätterdach. Ein Bach plätschert leise, und die Luft ist von feuchtem Tau durchdrungen. Dieser zauberhafte Ort ist ein gemäßigter Regenwald – ein seltener Lebensraum mit Ursprüngen in der Eiszeit und voller verborgener Geheimnisse.

Gemäßigte Regenwälder gedeihen in mildem, feuchtem Klima. Ihre Eichen-, Birken-, Hasel- und Eschenbäume benötigen lebensspendenden Regen. Und ihre Epiphyten – Flechten, Moose und andere Pflanzen, die auf Pflanzen wachsen und Feuchtigkeit aus der Luft aufnehmen – brauchen Nebel. Reine Luft, erfrischt durch Meeresbrisen, ist entscheidend, denn nur wenige Epiphyten überleben Wasserdampf, der mit Ammoniak oder Abgasen belastet ist. Die steilen, sprühfeuchten Flusstäler Nord- und Mittelwales sind für sie ideal. Hier nennen wir sie keltische Regenwälder.

Es ist erstaunlich, wie friedlich ein keltischer Regenwald sein kann. Sie sind keine Orte, an denen man mit dem Mountainbike durchrast. Sie eignen sich vielmehr für achtsame Meditation oder Waldbaden nach japanischem Vorbild. Oder für gemütliche Spaziergänge – wetterfest gekleidet, mit Skizzenbuch, Kamera oder Fernglas in der Hand. Füchse, Dachse, Kuckucke, Grauschnäpper und Waldmäuse leben hier. Hin und wieder huscht eines dieser Tiere ins Blickfeld.

„Ich liebe uralte Wälder, seit ich ein Kind war“, sagt Joe Hope – Landwirt, Waldökologe und Naturführer sowie Treuhänder von Coetir Anian (Cambrian Wildwood), der Naturschutzorganisation, die Llechwedd Einion betreut. „Es gibt etwas Magisches und Tolkienhaftes an ihnen. Auf Herbstspaziergängen mit meinem Vater sammelten wir Pilze oder suchten nach den Wohnungen von Waldtrollen. Mich fasziniert die keltische Anderswelt, die unsere Regenwälder verkörpern.“

Hin und wieder bietet Joe Wandertouren durch den keltischen Regenwald für kleine Gruppen von Naturbegeisterten an. „Ich gebe jedem eine Handlupe mit Licht, damit man die Dinge aus nächster Nähe betrachten kann“, sagt er. „Das Ökosystem des Regenwalds hat eine fraktale Qualität. Ob man herauszoomt auf Täler und Lichtungen oder hineinzoomt in die kleinsten Flechten und Mini-Kreaturen – überall lassen sich komplexe Muster entdecken. Ich liebe es, den Menschen Dinge zu zeigen, die sie sonst übersehen würden.“

Neben der Erkundung von Llechwedd Einion, seiner Heimatregion, unternimmt Joe auch Exkursionen nach Coed Felenrhyd & Llennyrch im Tal von Ffestiniog – einem Teil der Meirionnydd-Eichenwälder, die Coed Cadw (der Woodland Trust in Wales) gehören. „Wir haben einige der besten Wälder Europas, voller wissenschaftlicher Bedeutung“, sagt er. „Wir wissen, dass Bäume und Waldböden helfen können, die Klima- und Biodiversitätskrise zu bewältigen – indem sie Lebensräume bieten, Kohlenstoff binden und Überschwemmungen verhindern. Aber wir wissen immer noch nicht genau, wie all ihre Organismen miteinander interagieren.“

Dieses Geheimnis wird sowohl von Wissenschaftlerinnen als auch von Künstlerinnen erforscht. Die Klangkünstlerin Cheryl Beer, spezialisiert auf Umweltgeräusche, nutzt Hörgeräte- und biomedizinische Technologie, um die Bewegung von Feuchtigkeit durch die Gefäßsysteme der Bäume im keltischen Regenwald aufzuzeichnen. Sie verarbeitet diese Daten zu musikalischen Kompositionen. Im Jahr 2021, während einer Aufnahme an einer jungen Eiche in Coed Cwm Elan (Elan-Tal-Wälder), hatte sie das Gefühl, dass der Baum auf den Gesang der Vögel in der Nähe reagierte. „Nach und nach stimmten immer mehr Vögel ein, und die Biorhythmen des Baumes begannen sich zu verändern – sie wurden melodiöser und harmonischer. Es war wie ein Duett zwischen einem Baum und den Vögeln“, sagt sie.

In vorgeschichtlicher Zeit, als Wales noch ein dicht bewaldetes Land war, wurden keltische Regenwälder nachhaltig für Holz und Viehhaltung genutzt. In jüngerer Vergangenheit jedoch haben Überweidung und die Ausbreitung invasiver Arten ihre Spuren hinterlassen – viele gemäßigte Regenwälder sind geschrumpft oder verschwunden. Mit dem Projekt Celtic Rainforests Wales, das 2019 mit Mitteln von Natura 2000 und dem EU-LIFE-Programm ins Leben gerufen wurde, suchen walisische Umweltorganisationen nach Lösungen. Der Fokus liegt auf der Aufforstung, der Entfernung nicht einheimischer Pflanzen wie Rhododendren und dem gezielten Einsatz kleiner Rinderherden, um Brombeeren und Efeu einzudämmen.

In künftigen Generationen könnte Wales vielleicht mit einem großen, grünen Korridor aus Bäumen aufwarten. Das ist das Ziel des langfristigen Programms der walisischen Regierung The National Forest for Wales, das 2020 angekündigt wurde. „Der National Forest for Wales ist eine bahnbrechende, weltweit einzigartige Initiative, die staatliche und private Wälder miteinander verbinden und ein Netzwerk aus gut gepflegten, hochwertigen Wäldern mit Wanderwegen schaffen soll – quer durch ganz Wales“, sagt Programmleiterin Erika Dawson-Davies.

Mit ihren seltenen Arten könnten keltische Regenwälder eine entscheidende Rolle im National Forest for Wales spielen. „Ein Teil unserer Zielsetzung ist es, einige der unersetzlichen alten Wälder in Wales wiederherzustellen und zu erhalten“, sagt Erika.

Verankert in druidischen Traditionen und den Legenden des Mabinogion, sind die keltischen Regenwälder reich an Folklore. Auch in der heutigen Kultur haben sie ihren Platz. Während wir uns wieder mit der Natur verbinden, geben Llechwedd Einion und Felenrhyd – wunderschöne Wälder mit einer leave-no-trace-Philosophie – den Ton an. Mit sorgfältiger Pflege werden sie uns zweifellos noch über Jahrhunderte hinweg inspirieren.

Komm der Natur auf einem Spaziergang durch den keltischen Regenwald ganz nah

Der Nationale Wald für Wales (Walisische Regierung)

Keltische Regenwälder Wales

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