Die Frauen, die daran arbeiten, die walisischen Landschaften zu bewahren.

Wales ist reich an natürlichen Ressourcen. Mit drei Nationalparks, die ein Fünftel des Landes abdecken, fünf Nationalen Landschaften, fast 900 Meilen idyllischer Küste, unzähligen Flüssen, sanften Hügeln, grünen Tälern, dichten Wäldern und dramatischen Bergen gibt es viel zu bewahren.

Das Land war in der Geschichte von Wales stets eine Quelle der Unterstützung und Bedeutung. Heute setzen sich Frauen im ganzen Land für den Schutz dieses Landes und der von ihm getragenen Ökosysteme ein.

Vom Bäume pflanzen bis hin zum Schutz des Nachthimmels – Frauen packen mit an und übernehmen Aufgaben, die einst als „Männerarbeit“ galten. In einigen der bemerkenswertesten Ecken des Landes sorgen sie dafür, dass diese Orte den Menschen in Wales und darüber hinaus zugutekommen – und stellen dabei den Umweltschutz und die Bedeutung der Bewahrung von Wales’ wertvollem Land in den Mittelpunkt ihrer täglichen Arbeit.

Es gibt weltweit nur achtzehn Dark Sky Reserves (Schutzgebiete für dunkle Himmel) – und Wales beherbergt gleich zwei davon: den Nationalpark Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) und den Nationalpark Eryri (Snowdonia). Mehr als zwei Drittel von Wales gehören zur dunkelsten Kategorie, was bedeutet, dass Wales den höchsten Anteil an geschützten dunklen Himmeln weltweit hat.

Über 80 Prozent der Weltbevölkerung leben unter Lichtverschmutzung und können daher kaum Sterne am Nachthimmel sehen. Die walisische Landschaft ist von den schlimmsten Auswirkungen der Lichtverschmutzung weitgehend verschont geblieben. In jüngerer Zeit haben sich Organisationen und Einzelpersonen dem Schutz des dunklen Himmels in Wales verschrieben – und damit dazu beigetragen, Wales als Top-Reiseziel für Sternenbeobachtungen zu etablieren.

Danielle Robertson ist Dark Skies Officer (Beauftragte für den Schutz des dunklen Himmels) für den Parc Cenedlaethol Eryri. Sie widmet sich sowohl der Aufgabe, anderen die kostbaren dunklen Himmel von Wales näherzubringen, als auch der Sicherstellung, dass alle nötigen Maßnahmen zur Reduzierung der Lichtverschmutzung in der Region ergriffen werden. Die Saison für dunkle Himmel beginnt im September und dauert bis etwa April – das bedeutet viele späte Nächte für Danielle im Winter. Die Sommermonate verbringt sie damit, die Tieraktivitäten im Nationalpark zu beobachten und zu dokumentieren.

„Ein Teil der Arbeit besteht darin, die Menschen über die empfohlenen Lichtarten aufzuklären. Wenn man Beleuchtung so anpasst, dass sie freundlich für den dunklen Himmel ist, hat das nicht nur positive Auswirkungen auf unsere Tierwelt, sondern auch auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden“, erklärt Danielle.

„Zu viel Lichtverschmutzung kann sich wirklich negativ auf die Gesundheit auswirken – tatsächlich ziemlich ernsthaft. Deshalb ist es so wichtig, dass die Menschen die Dunkelheit erleben können, um ihrem Geist eine Pause vom künstlichen Licht zu gönnen. Auch für die Tierwelt ist das entscheidend, und ich finde, es verbindet uns wieder mit der Natur – wenn man in das Universum blicken kann und einen kleinen Einblick bekommt, woher wir alle stammen. Es ist wie ein Blick zurück in unser größeres Zuhause – etwas, das viele Menschen heute gar nicht mehr erleben. Viele wissen gar nicht, was ihnen entgeht, weil sie in Gegenden geboren und aufgewachsen sind, in denen keine Sterne sichtbar sind.

Viele der Mythen und Legenden aus Wales haben ihren Ursprung am Nachthimmel – und man kann mit Sicherheit sagen, dass die Sternbilder zur Prägung der walisischen Nation beigetragen haben.

„Viele davon hängen mit dem landwirtschaftlichen Kalender zusammen – das war früher die Art und Weise, wie die Menschen das Jahr festhielten und wussten, was sie zu welcher Zeit auf dem Land tun mussten“, erklärt Danielle.

„Und als seefahrende Nation nutzten wir die Himmelsnavigation, um über die Meere zu segeln. Ohne sie hätten wir die Welt nicht bereist und unseren Schiefer nicht in alle Welt verkauft.“

In einer kleinen Ecke im Südwesten von Wales versorgt das Llys-y-Frân-Reservoir fast die Hälfte der Haushalte und Unternehmen des Landkreises mit Wasser. Doch der abgelegene See hat mehr zu bieten, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Die Mischung aus Ackerland, Wald und Uferlebensräumen macht das von Welsh Water betriebene Gelände in Pembrokeshire zu einem Paradies für Wildtiere und Natur. Hier leben Dachse, Füchse, Otter, Iltisse, Hermeline, Eichhörnchen und Kaninchen sowie eine Vielzahl von Fledermäusen, Kleinsäugern und Insekten.

Das Gelände ist außerdem ein Ausflugsziel und bietet Besucherinnen und Besuchern die Möglichkeit, an verschiedenen Aktivitäten wie Wandern, Radfahren, Angeln und Wassersport teilzunehmen.

Millie Wilson ist Rangerin und vereint beide Aspekte ihrer Arbeit – sie sorgt dafür, dass Llys-y-Frân für Besucher ansprechend bleibt, während sie gleichzeitig die Tierwelt schützt. Vom Bäume pflanzen bis hin zum Reparieren von Fahrrädern, wenn Radfahrer mitten auf der Strecke rund um den See liegen bleiben – kein Tag gleicht dem anderen für die Ranger.

Nach ihrem Studium in Landschaftspflege und Umweltschutz ist Millies liebster Aspekt ihrer Arbeit die Bewirtschaftung der Wälder – sei es das Ausschneiden von Gehölz (Coppicing), das Pflanzen oder das Anlegen von Hecken.

„Niemand macht Naturschutz wegen des Geldes. Sobald man ein bestimmtes Niveau erreicht hat, gibt es nicht mehr viel Aufstiegsmöglichkeiten – zumindest nicht, wenn man jemand ist, der gerne praktisch arbeitet und draußen ist. Man macht es immer, weil man es gern tut und weil man etwas bewirken will.“

Eine wachsende Zahl weiterer Welsh Water Adventures findet sich in ganz Wales. Diese Zentren für Gesundheit, Wohlbefinden und Freizeit sollen Besucherinnen und Besucher wieder mit der Natur, dem Wasser und der Umwelt verbinden – und gleichzeitig den ökologischen Wert jedes Standorts erhalten, schützen und weiter verbessern.

Mari Huws und ihr Partner Emyr Owen leben und arbeiten seit 2019 auf einer kleinen Insel vor der Nordwestküste von Wales. Die Freiheit, bei jedem Wetter draußen zu arbeiten, zog Mari auf die Bardsey-Insel – auf Walisisch Ynys Enlli –, wo sie beide als Inselwarte tätig sind. Die Insel liegt 3 km (1,9 Meilen) vom Festland entfernt, und obwohl sie weit entfernt vom Trubel eines klassischen 9-bis-5-Jobs sind, bringt der Schutz einer Insel unzählige Aufgaben mit sich.

Die Anforderungen auf der Insel ändern sich mit den Jahreszeiten, doch zu den Hauptaufgaben von Mari und Emyr gehören die Instandhaltung der Gebäude, Gärten und öffentlichen Fußwege. Wenn der Winter dem Frühling weicht und die Insel zum Leben erwacht, treffen bald die ersten Besucher der Urlaubssaison ein. Auf der Insel gibt es zwölf Gebäude, jedes davon denkmalgeschützt (Grade II), neun davon werden an Feriengäste vermietet. (Mehr über die Ferienunterkünfte auf Ynys Enlli erfahren)

Neben der täglichen Arbeit hat Mari seit dem Sommer, als sie drei Hühner zum Geburtstag geschenkt bekam, noch eine weitere Verantwortung übernommen – die Pflege von Berta, Bran und Magi.

„Eine der größten Herausforderungen ist es, im Frühling mit der ganzen Arbeit Schritt zu halten“, erklärt Mari.

„Die Insel explodiert im April – jeder Garten, jeder Weg, sogar der Apfelgarten – alles gleichzeitig ... und das direkt nachdem wir die arbeitsreichste Zeit zur Vorbereitung auf die Urlaubssaison hinter uns haben.“

„Aber es ist auch eine wunderbare Zeit – die Insel erwacht dann wirklich zum Leben.“

Die Insel gilt seit den frühen Jahren des Christentums als Pilgerstätte, obwohl es Hinweise auf eine noch frühere Besiedlung von Enlli gibt. Heute sind Mari und Emyr die einzigen festen menschlichen Bewohner der Insel, auch wenn das Land eine Farm beherbergt – mit ein paar hundert Schafen, Rindern und einigen Bienenstöcken, die Enlli-Honig produzieren – sowie den neuen, eierlegenden Bewohnerinnen.

„Ein Großteil der Arbeit wiederholt sich – Woche für Woche, Jahr für Jahr. Aber am meisten Freude habe ich an den Tagen, an denen wir längerfristige Aufgaben erledigen, wie Bäume pflanzen oder Tore setzen.“

„In einem Büro von 9 bis 5 zu arbeiten, hat nicht zu mir gepasst. Es ist ein geschäftiges Leben, die Arbeit nimmt kein Ende, aber meine Energie dafür einsetzen zu können, einen so besonderen Ort wie Enlli zu schützen und zu verbessern, ist ein echtes Privileg.“

Seit den 1970er-Jahren setzt sich die Wohltätigkeitsorganisation Keep Wales Tidy (Wales sauber halten) gemeinsam mit lokalen Gemeinschaften in ganz Wales dafür ein, die Umwelt für heute und zukünftige Generationen zu schützen. Unsere Lebensqualität – einschließlich Gesundheit und Wohlbefinden – ist direkt mit der Qualität unserer Umwelt verknüpft. Und es versteht sich von selbst, dass auch Wildtiere und Natur in gut geschützten Lebensräumen gedeihen.

Aleighcia Scott, Reggae-Künstlerin und Radiomoderatorin aus der walisischen Hauptstadt Cardiff, wurde kürzlich zur ersten Jugendbotschafterin von Keep Wales Tidy ernannt. In dieser Rolle ermutigt sie junge Menschen, sich für die Arbeit der Organisation zu engagieren und ihre Meinungen darüber zu äußern, wie sie am besten zu positiven Veränderungen beitragen können.

„Mir liegt Wales natürlich am Herzen, und der Aspekt des Schutzes und der Erhaltung ist mir besonders wichtig. Genauso wichtig ist es für mich aber, mit jungen Menschen zu arbeiten, ihnen zuzuhören und ihnen das Gefühl zu geben, dass ihre Stimmen zählen, gebraucht werden und tatsächlich etwas bewirken können“, sagt Aleighcia.

„Durch meine Rolle arbeite ich mit anderen Wohltätigkeitsorganisationen und Einrichtungen zusammen, um die Bedeutung des Schutzes unseres schönen Wales zu vermitteln – und um jungen Menschen zu helfen, zu verstehen, wie sie in ihrer eigenen Gemeinschaft aktiv werden können. Ich fühle mich geehrt, bei Veranstaltungen sprechen zu dürfen und so viele junge Menschen im ganzen Land kennenzulernen – aus allen Lebensbereichen, die alle Schritte unternehmen, um ihre Heimat zu schützen.“

„Es ist unglaublich bereichernd, so inspirierende junge Menschen zu treffen – und zu sehen, wie gestärkt sie sich fühlen, wenn sie ihre Ideen teilen und erkennen, dass sie etwas beitragen und tatsächlich etwas bewirken, ist wirklich etwas Besonderes.“

Die Arbeit von Keep Wales Tidy ist vielfältig und reicht von Naturschutzprojekten wie dem Schutz von Hecken, dem Pflanzen dichter Wälder und der Anlage neuer Gärten bis hin zur Förderung der Artenvielfalt und der Zusammenarbeit mit lokalen Behörden bei der Abfall- und Müllentsorgung. Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Arbeit der Organisation ist die Zusammenarbeit mit Schulen, um Schülerinnen und Schüler über die Bedeutung der Umwelt aufzuklären und Qualitätsstandards für Grünflächen, Strände, Jachthäfen und beliebte Touristenorte zu etablieren.

Aleighcias Rolle bei der Einbindung junger Menschen ist dabei zentral: „Diese jungen Menschen sind die nächste Generation – und sie werden es sein, die Wales in Zukunft pflegen und schützen müssen. Ihr Beitrag ist entscheidend, und ohne ihn möchte ich mir gar nicht vorstellen, was passieren könnte.“