ウェールズのスポーツといえば、白い楕円形のボールが思い浮かびます。 ラグビーは依然としてウェールズ国民の熱狂的な人気を誇っていますが、近年、別のスポーツの人気が着実に高まっています。―それにはもっとぴったりした半ズボンを履かないといけません。
「サイクリングは過去 10 年間で確実にブームになりました。」と ウエルッシュ・サイクリング のナショナル・ディベロップメント・マネジャーである ジョージーナ・ハーパー博士は言います。 「2014 年以来、提携サイクリングクラブのメンバー数は 2 倍になり、最近の学校スポーツ調査では、若者のほぼ半数がサイクリングに参加したいと考えていることが示されました。」
ウェールズ人は急速にペダルを踏む国になりつつあり、国際舞台でのウェールズのサイクリストの最近の成功によって部分的に拍車がかかったと、ハーパー博士は考えています。
エレノー・バーカーとオーウェン・ドゥールは、 二人とも2016 年のリオオリンピックの陸上競技で金メダルを獲得しました。また、同じくオリンピックの金メダリストである ゲラント・トーマスは、2018 年にツール・ド・フランスで優勝した最初のウェールズ人となりました。 有名な黄色の勝者が着る有名な黄色いジャージをウェールズ国旗で覆いました。
みんなのための何か
奇跡的に、これらのサイクリスト全員が、カーディフの同じサイクリングクラブ、メインディ・フライヤーズ・ユースサイクリングクラブで初めてこのスポーツを体験しました。 しかし、クラブの設立に貢献し、2017 年にスポーツへの貢献により MBE （名誉大英勲章）を授与された アラン・デイビスにとって、ウェールズがトップクラスのサイクリングの才能を生み出していることは驚くことではありません。
「ウェールズにはサイクリングに必要なものがすべて揃っています。 正直なところ、バイクに乗って楽しみ、スキルを磨くのにこれ以上の場所はないと思います」と彼は言います。
アランは、最高レベルのキャリアのために多くの新進気鋭のスターを育成するのを手伝ってきましたが、ウェールズでのサイクリングについて彼が最も気に入っているのは、アクセスしやすいことです。
「ウェールズは施設が豊富です。」と デイビスは言います。 「全国に探索するための施設と素晴らしいルートが広がっています。」
私たちの最高の施設には、カーマーゼンシャーのペンブリー・カントリーパークにあるナショナ・クローズドロード・サイクリングサーキットや、ニューポートにあるゲラント・トーマスナショナル ヴェロドロームオブウェールズなどがあります。専用ルートには、カーディフの中心部からブレコンの森林に覆われた渓谷へサイクリストたちをさっと運ぶタフ・トレイル、スノードニアの最高の景色が楽しめるサーキット、フォード・ブレイルズフォード・ウェイなどがあります。
これらのルートの多くは、交通量の多い道路から離れた指定されたサイクルコースにも設定されているため、若い乗り手がいる家族に最適です。
「それは私にとってケーキの飾りです。住んでいる場所や能力に関係なく、すべての人に提供できるものがあります。」と デイビスは言います。 「景色も綺麗で、上り坂のモチベーションにもなりますね。」
オフロードを行く
丘をゆっくりと登るよりもスピードを上げて下りることに興味がある人は、ウェールズ中部と北東部の山々を疾走しながら育ったマウンテンバイクのチャンピオンのレイチェル・アサートンです。
「自分のスポーツで競うために世界中を旅できることを光栄に思います。」とアサートンは言います。 「しかし、自分が住んでいる場所が訪れた場所と同じくらい素晴らしいということを知って、ウェールズの小さな片隅に戻るのは素晴らしいことです。」
ロードバイクと同じように、アサートンは最近、マウンテンバイクの人気が高まっていることに気付きました.
「私たちがここ（ポウイスの北にあるスランヘアードル）に引っ越してきたとき、実際にはマウンテンバイクのコースはありませんでした。」と彼女は言います。「現在、この場所から1時間以内のところに、4 、5か所の確立されたコースがあります。」
マウンテンバイクパークとセンターは現在、ウェールズにあります。注目すべき例として、マーサ・ティドフィルのバイクパーク・ウェールズ、スノードニア国立公園の コエド・イ・ブレニン(ナチュラル・リソース・ウェールズが運営)、レクサムにあるコエド・スランデグラ(ワン・プラネット・アドベンチャーが管理) などがあります。すべての公園には、ぐらついた初心者からベテランのプロまで、さまざまなコースが用意されており、コーチングやレンタル自転車も利用できます。
ウェールズでは、2001年から開催されている Dyfi Enduro（デビ・エンデューロ）や、世界で最もタフなダウンヒルレースと言われている Red Bull Hardline（レッドブル・ハードライン）など、毎年行われるマウンテンバイクのイベントも数多く開催されています。
能力を試す風景
ウェールズのサイクリングの血統と最大のステージでの成果のすべてについて、ほとんどの乗る人にとって、国のサイクリングシーンの本当のスターは、ウェールズの風景です。
「自転車に乗ってデビエリアを走ると、この土地と完全につながっているような気分になります。」と アサートン氏は言います。 「いつものように故郷（の自然）を体験する機会に感謝せずにはいられません。そして、本当に楽しい時間を過ごすことができました!」
アラン・デイビスも、ウェールズの田園地帯がライダーを自転車に乗って楽しむように誘惑するだけでなく、未来のサイクリングスターを育てるための秘密兵器であると信じているアラン・デイビスも同じ感情を抱いています。
「人々は私に、ゲラント（トーマス）が享受した成功は、ここウェールズの環境にかかっていると思うかと聞かれます。そして、正直なところ、それに挑戦するのは難しいです」とデイビスは言います。 「私たちの海岸線、丘、山々は考慮すべき力であり、それらがゲラントの持久力と彼の足を構築したものだと思いたいです！ ツール・ド・フランスのような競争率の高いレースのために。」
