ウェールズの国立公園と特別自然美観地域

私たちはウェールズの壮大な田園地帯を非常に誇りに思っています。特にウェールズの全土地のほぼ 4 分の 1 には、国立公園または特別自然美観地域 (AONB) として何らかの形で保護地区があるからです。

これらの驚くべき空間は、その生態学的価値 (例えば、野生生物の重要な生息地になっている) または地理的重要性 (科学的に聞こえるように言うと、とても美しい) のため、国にとって重要な資産と見なされています。 そして、将来の世代が楽しむために保護が必要とされます。
ウェールズには現在、3 つの国立公園と 5 つの小規模な特別自然美観地域があります。 ここでは、それぞれについて簡単に紹介します。

スノードニア国立公園は、ウェールズで最も古い国立公園であり、その頂上には、毎年何千人ものハイカーを引き寄せる国の最高峰であるスノードン山 (Yr Wyddfa) がそびえています。 この地域全体は、湖の周りを曲がったり、森を通り抜けたり、丘の中腹に劇的にくり抜かれたかつての粘板岩の採石場をよじ登ったり、散策する機会でよく知られています。 これらの採石場のいくつかは、ウェールズの最新のユネスコ世界遺産、北西ウェールズのスレート景観を形成するためにまとめられています。

その感動的な景色は別として、公園 (グウィネズ郡の大部分と国の北西部にあるコンウィの一部を含む) は、ペンヒン採石場にある世界最速のジップライン、ジップワールドを含むアドレナリン全開のアトラクションで知られるようになりました。同様に愛されているのは、世界最古の狭軌鉄道であるフェスティニオグ鉄道で、より穏やかなペースで走っています。

ウェールズの西麓を保護する緑のスリッパのように包み込むペンブロークシャー海岸国立公園は、ペンブロークシャー郡の海岸線のほぼ全体に沿って走っており、英国で唯一の海岸国立公園です。 その境界内にはツノメドリでいっぱいの自然保護区、新石器時代の石碑、ウェールズで最も美しいビーチのいくつかがあります。 カフェが立ち並ぶ美しい港の町テンビー（Dinbych-y-Pysgod）や、岩に覆われたワイルドで吹きさらしの、遠く離れたマーローズ砂浜があります。

スノードニアと同様に、ウェールズのこの地域は、1970 年以来驚愕する散策者を歓迎してきたペンブルックシャー・コースト・パス (現在はウェールズ・コースト・パスの一部) のおかげで、長い間歩くことを楽しむ人たちを引き寄せてきました。 しかし、公園の岩石の多い波打ち際の風景を発見するためのよりユニークな方法は、ロッククライミング、水泳、クリフジャンプを取り入れたハイテンポなアクティビティであるコーステアリングツアーの一部であり、ここで発明されたと言われています。

ウェールズで最も新しい国立公園かもしれませんが、ウェールズ中部のこの幅 42 マイルのスラブに散らばる丘陵地帯、農場、古墳の光景は、この丘陵地帯がローマ時代から、あるいはもしあなたがアーサー王が魔法のイノシシの群れを狩ってこのあたりを略奪したという伝説を信じるなら、もっと長い間訪問者を引き付けてきたことを証明しています。

魔法の豚に遭遇する機会はあまりないかもしれませんが、公園の野生生物は、現在観光客をひきつける目玉になっています。それは公園の丘の中腹に印象的な色の水しぶきを加える鮮やかな紫色のユキノシタの花、または頭上を飛ぶ雄大なアカトビ、ウェールズのシンボルの一つになった動物です。 しかし、ここですべてを楽しむのは日中の訪問者だけではありません。公園の宇宙の透き通った景色は、ウェールズで最初の国際ダークスカイ保護区になりました (そして世界で 5 番目です！)。

スウォンジー （Abertawe) の少し西に位置するガワー半島は、英国で最初に指定された特別自然美観地域であり、それ以来、称賛が高まっています。 この地域のビーチは特に美しく装飾されており、ロッシリは近年、トリップアドバイザーによって世界で最も優れた砂浜の 1 つとして挙げられています。 しかし、ラングランドであろうとスランゲニスであろうと、すべての地元の人にはお気に入りがあります。

内陸には、ウェールズ最長の歩道であるウェールズ・コースト・パスの区間があり、ゆったりとくつろげる魅力的な地元のパブがあり、すべて西ウェールズのなだらかに起伏する緑の風景の中にあります。

少し決まり文句に聞こえるかもしれませんが、スノードニアからアイリッシュ海まで西に伸びる美しいリン半島の境界に足を踏み入れることは、往年のウェールズに足を踏み入れるようなものです。 特に、半島の先端にある岩場であるバージー島（Ynys Enlli)まで、その長さに沿って曲がりくねった６世紀の巡礼ルートを辿っている場合はなおさらです。

ウェールズのこの人口密度の低い地域の約 4 分の 1 は リン AONB に属しており、イルカやネズミイルカから鵜やニワトリに至るまで、この地域の野生生物やその田舎の魅力を確実に保護しています。

北ウェールズの沖合にあるアングルシー島 (Ynys Môn) は、その自然の素晴らしさで有名です。 海岸線のほぼすべてがアングルシー AONB の一部を成しており、そこにはにアカリスが駆け巡る素晴らしい森林やアザラシが寝そべる長い巻き毛のような砂浜が組み込まれています。

しかし、かなりユニークなのは、AONB に含まれる人工建造物の数です。1809 年以来ウェールズの北西端を守ってきたサウススタック灯台や、13世紀のウェールズへの長期にわたる侵略期間にエドワード 1 世によって建設された、最後の砦であるボーマリス城があります。

ウェールズのモンマスシャー郡とイングランドのヘレフォードシャー郡とグロスターシャー郡にまたがるワイバレー AONB は、2 つの国でユニークに共有されています。 保護地域は、ヘレフォードのすぐ南からチェプストウまで、英国で 4 番目に長い川であるワイ川の下部の谷に沿って続いています。
18 世紀には人気の観光地として、ティンターン修道院 (現在も残っている) のロマンチックな遺跡のおかげもあって、ワイ川はコールリッジ、ターナー、ワーズワースなど、英国の偉大な芸術家たちをインスパイヤしました。 今日、この地域はカヤッカー、歩行者、野生の水泳者を、自然のウッドランドにある美しい岸辺に引き寄せています。

ウェールズで最も大きくて新しい、そして間違いなく野生の自然美を誇るエリアは、その北東の角に位置し、150 平方マイル (390 平方キロメートル) の美しい丘陵地帯の田園地帯に広がっており、毎年恒例の国際ミュージカル Eisteddfod の開催地である、はがきのように美しいスランゴスレンの町も含まれています。

雄大なオファズ・ダイク・パス・ナショナルトレイルを含むサイクリングとハイキングコースが交差するこの地域には、歴史的建造物も豊富にあり、中世の丘の上にあるカステル ・ディナス・ブラン要塞、神秘的な 9 世紀のエリゼグの柱、13世紀に設立されたフォトジェニックなヴァッレクルシス修道院の跡地などの注目すべきアトラクションがあります。