11 femmes galloises pionnières qui ont rythmé notre histoire, à l'instar de l'équipe féminine de football

Conformément à l'esprit de cette équipe de pionnières du sport, nous rendons hommage à 11 autres Galloises remarquables qui ont fait tomber les barrières et tracé leur chemin dans leurs domaines respectifs. Faisant face à l'adversité avec détermination, ces pionnières ont non seulement façonné l'histoire, mais continuent d'inspirer les générations futures dans l'ensemble de la société.

Margaret Haig Thomas, plus connue sous le nom de Lady Rhondda, était suffragette galloise de la première heure et pionnière des droits de la femme. En 1913, elle est emprisonnée pour avoir placé un explosif dans une boîte aux lettres de Newport dans le cadre de la campagne pour le suffrage des femmes.

Au-delà de l'activisme, Lady Rhondda a repoussé les frontières dans le monde des affaires, siégeant au conseil d'administration de 33 sociétés et en présidant sept. Elle a bâti un empire industriel qui s'étendait des mines de charbon au transport maritime, en passant par l'édition de journaux.

Son héritage le plus durable est peut-être le combat qu'elle a mené pendant 40 ans pour permettre aux femmes de siéger à la Chambre des Lords - un combat qu'elle n'a malheureusement jamais vu gagner de son vivant, mais qui a ouvert la voie à d'autres.

Betty Campbell a été la première directrice d'école noire du Pays de Galles et une pionnière de l'éducation multiculturelle. Enseignante à l'école primaire Mount Stuart à Butetown pendant 28 ans, elle a défendu l'histoire, la culture et l'identité des Noirs dans la salle de classe.

Elle a joué un rôle clé dans l'instauration du Mois de l'histoire des Noirs au Royaume-Uni et était profondément enracinée dans sa communauté. Reconnue au niveau national, elle a siégé au comité consultatif sur la race du ministère de l'intérieur et à la Commission pour l'égalité raciale. « À notre manière, nous avons créé une communauté où la religion et la couleur n'avaient pas d'importance - nous nous respections tous en tant que personnes », a-t-elle déclaré un jour, illustrant ainsi l'esprit d'intégration qu'elle incarnait.

Avec un record de 154 sélections et 45 buts internationaux, Jess Fishlock est la meilleure buteuse et la footballeuse la plus capée de l'histoire du Pays de Galles. Décorée d'un MBE en 2018 pour ses services au football féminin et son plaidoyer en faveur de la communauté LGBTQ+, elle a eu un impact profond à la fois sur le terrain et dans la lutte pour les droits des personnes LGBTQ+.

Passionnée par l'égalité dans le sport, elle a travaillé sans relâche pour lutter contre la stigmatisation et promouvoir le respect des femmes dans le football, déclarant en 2024 : « Le Pays de Galles est une nation qui pratique un seul sport ». Fishlock continue d'inspirer par son talent, son leadership et son engagement inébranlable pour le sport.

Connue sous son nom de barde Cranogwen, Sarah Jane Rees a défié les normes victoriennes en tant que poète, prédicatrice et éducatrice. Elle a entretenu des relations romantiques avec des femmes et s'en est inspirée dans ses écrits, défiant ainsi les attentes rigides de l'époque en matière de genre et de sexualité.

En 1865, elle remporte le National Eisteddfod à Aberystwyth avec Y Fodrwy Briodasol (L'alliance), un poème audacieux qui décrie la pression sociale exercée sur les femmes de se marier et qui met en lumière les violences domestiques à travers les voix de quatre épouses.

Elle est ensuite devenue la première femme à éditer un magazine féminin en langue galloise, Y Frythones, utilisant sa plateforme pour donner la voix aux femmes et promouvoir le changement social.

Dramaturge et auteure connue pour ses travaux novateurs en anthropologie évolutive, Elaine Morgan a excellé à la fois dans les sciences et les arts, dominant le domaine grâce à ses travaux sur l'hypothèse des singes aquatiques. Elle a été l'une des premières femmes à avoir un impact significatif en tant que scénariste pour la télévision, un monde dominé par les hommes, et s'est ensuite tournée vers la science, critiquant les préjugés sexistes dans les théories de l'évolution.

Reconnue par un OBE en 2009 et reçue au Royal Society of Literature la même année, Morgan laisse un héritage qui fait le lien entre la science et la narration, appelant à une compréhension plus inclusive de l'histoire de l'humanité.

Ancienne footballeuse internationale galloise (24 sélections), Laura McAllister est aujourd'hui professeure de politique publique et de gouvernance du Pays de Galles à l'université de Cardiff et vice-présidente de l'UEFA. De 2010 à 2016, elle a été présidente de Sport Wales, période au cours de laquelle elle a chapeauté la progression la plus spectaculaire du sport d'élite dans l'histoire du pays.

Lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022, Mme McAllister a fait les gros titres et est devenue un symbole de résistance discrète lorsqu'on lui a refusé l'entrée d'un stade parce qu'elle portait un chapeau arc-en-ciel - un moment qui a souligné son engagement de toute une vie en faveur de l'égalité et de l'inclusion dans le sport - non seulement au Pays de Galles, mais dans le monde entier.

Née dans une famille de mineurs pauvres de 11 enfants, Elizabeth Andrews a quitté l'école à 13 ans pour subvenir aux besoins de sa famille, mais elle est devenue l'une des voix politiques les plus respectées du Pays de Galles. Rêvant de devenir enseignante, elle a entrepris d'éduquer et d'inspirer les autres, laissant une empreinte durable.

Elle a encouragé les femmes à exercer leur droit de vote en traduisant des tracts politiques en gallois et est devenue l'une des premières femmes magistrates de Grande-Bretagne. Championne infatigable des femmes et des enfants, elle a témoigné devant une commission royale sur l'industrie minière en 1919, attirant l'attention sur les réalités brutales de la vie des familles dans les communautés minières.

Née avec un spina-bifida, Tanni Grey-Thompson a défié les attentes pour devenir l'une des athlètes paralympiques britanniques les plus décorées, remportant 16 médailles, dont 11 en or.

Considérée comme l'une des plus grandes sportives britanniques, elle est aujourd'hui membre indépendant de la Chambre des Lords, où elle milite pour les droits des personnes handicapées et un meilleur accès au sport. Son parcours, de la piste au Parlement, est une histoire de résilience, d'ambition et de service public.

Dame Shirley Bassey, née à Cardiff, est l'une des chanteuses britanniques les plus emblématiques. Après des débuts modestes, elle est devenue la chanteuse à succès que l'on connaît aujourd'hui.

Seule artiste à avoir enregistré trois chansons de James Bond, dont la légendaire Goldfinger de 1964, qui a été intronisée au Grammy Hall of Fame en 2008, elle est entrée dans l'histoire en devenant la première artiste galloise à se classer numéro un avec As I Love You en 1959.

Nommée Dame en 1999 pour les services qu'elle a rendus aux arts du spectacle, elle a déclaré un jour : « à chaque étape de ma carrière, j'ai tenté ma chance, j'ai cru en moi et j'ai franchi le pas ».

Gwenllian ferch Gruffydd est la seule femme de la période médiévale qui, à notre connaissance, a mené une armée galloise au combat. Elle s'est illustrée en combattant les Normands en 1136 et son courage a fait d'elle une héroïne nationale.

Combattant aux côtés de son mari, Gruffydd ap Rhys, elle a été surnommée « Robin des Bois du Pays de Galles » pour avoir redistribué les richesses pillées et mené une résistance acharnée contre les forces normandes. Tuée au cours de la bataille, sa mort a provoqué une onde de choc dans le pays, déclenchant des troubles et devenant un cri de ralliement pour la résistance galloise. Son héritage s'est perpétué lorsque les soldats gallois se sont lancés dans les batailles à venir au cri de « Dial Achos Gwenllian » - « Vengeance pour Gwenllian ».

Après la mort de son mari en 1833, Thomas a repris la petite entreprise de charbon de ce dernier - une démarche extraordinaire pour une femme de l'époque, en particulier une femme qui ne savait ni lire ni écrire.

Grâce à sa détermination et à ses compétences, elle a fait passer l'entreprise de moins de 1 000 livres sterling à 11 000 livres sterling à sa mort en 1847. Une fois, après s'être vue refuser l'entrée au Coal Exchange, La Bourse du Charbon, à Cardiff, elle a déclaré dans une lettre audacieuse remise par son employé masculin : « Mon charbon est égal à celui de n'importe qui, donc si on ne m’accorde pas l'accès, mon entreprise remplira les poches d'un autre. »