Südwales entdecken

Die südwalisische Landschaft ist geprägt von den „Valleys“ – den grünen Tälern – die einst Industriegeschichte schrieben. Jedes mit einem ganz eigenen Charakter, mit herrlichen Landschaftsparks und Wäldern, bilden sie das Herzstück dieser einladenden und warmherzigen Region. Eingerahmt vom malerischen Wye Valley im Osten, einer Region von außerordentlicher Naturschönheit, von Feldern und kleinen Orten im Vale of Glamorgan und den spektakulären Klippen der Glamorgan Heritage Coast.

An der Südküste befinden sich zwei der größten und lebendigsten Städte von Wales. In Cardiff, unserer Hauptstadt, kann man das National Museum Cardiff besuchen (der Eintritt ist kostenlos). Das Museum zeigt ein Vielfalt an Exponaten – von Werken alter Meister wie Van Gogh, über Naturkunde bis hin zu Mondgestein, das während der Apollo-12-Mission 1969 geborgen wurde. Anschließend locken eine Vielzahl an Café in einer der historischen überdachten Arkaden der Stadt, wo man köstliche Welsh Cakes noch warm serviert bekommt.

Etwa 16 km östlich von Cardiff liegt Newport. Die neueste Attraktion der Stadt ist der kürzlich renovierte Markt aus der viktorianischen Ära, in dem sich unter einer beeindruckenden Glaskuppel eine Reihe schrullig-cooler Lokale und Geschäfte angesiedelt haben. Abseits des geschäftigen Stadtzentrums befinden sich das Museum Caerleon Roman Fortress and Baths, eine von nur drei dauerhaften römischen Festungen, die in Großbritannien gebaut wurden. Für einen Schlummertrunk eignet sich die Bar der Tiny Rebel Brewery – eine beliebte Biermarke, die einst von zwei lokalen Jungs in ihrer Garage gegründet wurde.

Merthyr Tydfil, einst Welthauptstadt der Eisenproduktion und der Industrialisierung, hat sich neu erfunden und gilt heute als Mountainbike-Mekka. Der Bike Park Wales, von „Bikern für Biker“ gebaut, setzt auf ultimatives Downhill-Abenteuer, mit über 40 Trails, professionellem Unterricht, Fahrradverleih und einem coolen Café. Auch der Afan Forest Park, ein paar Täler weiter, bietet erstklassiges Mountainbike-Erlebnis. Hier wurden sechs Trails auf dem Gelände einer ehemaligen Kohlemine angelegt.

Wie wäre es mit einer Runde Golf auf dem anspruchsvollen Twenty Ten Course des Celtic Manor Resorts in Newport? Der Golfplatz wurde speziell für den Ryder Cup 2010 gebaut und hier sind bereits die besten Golfer der Welt gegeneinander angetreten. Oder Sie spielen eine Runde auf dem herrlichen, windumtosten Royal Porthcawl Links Course, auf dem viele Senior Open Meisterschaften ausgetragen werden.

Setzen Sie sich ins Kanu und erleben Sie einen faszinierenden Perspektivwechsel: Die Flüsse Usk und Wye führen durch romantische, von Bäumen gesäumte Täler. Erfahrene Paddler lieben die wilden Stromschnellen, während alle, die lieber trocken bleiben, sich auf ruhiges spiegelglattes Wasser freuen dürfen, um die herrliche Umgebung zu genießen.

Wo einst Industriegeschichte geschrieben wurde, finden sich heute grüne Landschaften. Auf dem Gelände einer ehemaligen Zeche in Aberdare im Cynon Valley kann man heute durch den Dare Valley Country Park spazieren, vorbei an Seen und Wasserfällen.

Beides ist im Vale of Glamorgan vereint: Sattgrüne Wiesen, Wälder und hübsche kleine Dörfer liegen an dem herrlichen Küstenabschnitt der Glamorgan Heritage Coast. 23 Kilometer mit atemberaubenden Klippen, einsamen Buchten, Leuchttürmen und traumhaften Wanderwegen garantieren herrliche Ausblicke.

Mit smaragdgrünem Wasser mäandert der Fluss Wye durch die Wälder des malerischen Wye Valley, das seit Jahrhunderten Künstler, Denker und Poeten inspiriert, wie den Dichter William Wordsworth und den bedeutenden englischen Landschaftsmaler William Turner. Machen Sie sich selbst ein Bild und wandern hinauf zum „Devil’s Pulpit“, einem Aussichtspunkt, der einen atemberaubenden Ausblick über die romantische Ruine von Tintern Abbey bietet.

Burgen sind eine walisische Spezialität. Hier im Süden steht Caerphilly Castle, nach Windsor Castle – einstiger Wohnsitz von Königin Elizabeth II. – die zweitgrößte Burg Großbritanniens. Auch Raglan Castle, das mehr zur Schau als zur Verteidigung erbaut wurde, beeindruckt ebenso wie Chepstow Castle, das hoch über dem River Wye thront und die älteste steinerne Burg in Wales ist.

Die kleine Bücherstadt Hay-on-Wye ist mittlerweile weltberühmt. Hier findet alljährlich das Hay Festival statt, eines der weltweit wichtigsten Literaturevents, auf dem sich die High Society der englischsprachigen Literatur und des internationalen Showbiz trifft.

Es ist ein besonderes Erlebnis, im Big Pit National Coal Museum in Blaenavon das industrielle Erbe des Landes hautnah zu erleben. Die ehemalige Kohlemine ist heute eine interaktive Attraktion, in der Besucher, ausgestattet mit Helm und Grubenlampe und unter Führung ehemaliger Kumpel, 91 Meter unter Tage fahren. Ganz anders hingegen Cyfarthfa Castle: Das einst prächtige Herrenhaus eines Eisenbarons in Merthyr Tydfil ist heute Museum und Kunstgalerie.

• Das Abergavenny Food Festival (alljährlich im September) gilt als bestes Feinschmeckerfestival Großbritanniens.
• Walisischer Whisky. Die Brennerei Penderyn produziert einen der besten Single Malt Whiskys der Welt. Unbedingt auf einer Destillerie-Tour probieren.
• Eine Fahrt mit der historischen Schmalspurbahn Brecon Mountain Railway von Merthyr Tydfil aus in den Brecon Beacons Nationalpark. Atemberaubende Aussicht garantiert.
• Die Geschichte der Antike erwacht in Caerleon bei Newport zum Leben. Hier befand sich eines der größten und am besten erhaltenen römischen Legionärslager in Britannien.
• Das St Fagans National Museum of History in der Nähe von Cardiff ist eines der schönsten Freilichtmuseen Europas und informiert anschaulich über das walisische Leben der letzten Jahrtausende.
• Geld regiert die Welt. In der Royal Mint Experience in Llantrisant erfahren Besucher mehr über Münzprägung.