Il n’y a rien qu’Hollywood aime plus qu’une histoire de retour triomphal, un récit de rédemption raconté avec amour et tendresse, rempli de courage, de détermination et de gloire. C’est généralement une œuvre de fiction, mais pour les habitants de Wrexham, c’est devenu une réalité ces dernières années. Grâce au soutien des superstars hollywoodiennes Ryan Reynolds et Rob McElhenney, l’équipe locale de football, autrefois en difficulté, est passée de l’ombre à la lumière, attirant des supporters du monde entier. Cerise sur le gâteau, une série documentaire à succès sur Disney Plus a encore amplifié l’enthousiasme, Welcome to Wrexham attirant l’attention sur cette ville comme jamais auparavant.
Aujourd’hui, cette ancienne ville industrielle accueille des foules venues des quatre coins du monde, curieuses de découvrir la recette de son succès. Alors, où manger dans cette ville au bord de la Dee pour vraiment saisir la saveur de Wrexham ?
For a solid beginning and a fun start to your morning, how about a breakfast bap served by some of the stars of ‘Welcome to Wrexham’? You’ll see a long line of customers in front of the Racecourse football stadium, where Wayne Jones and family run the (now world-famous) Turf Hotel. Most international visitors queuing are on a footy – if not foodie - pilgrimage , keen to capture the taste of Wrexham in a bun.
Mais pour les gourmets désireux de découvrir les saveurs de la région, rendez-vous chez Tôst pour une immersion gourmande en ville. Ce café-épicerie chaleureux propose un petit-déjeuner savoureux à souhait : toasties, café, matcha latte, rarebits, et bien sûr, l’accueil gallois traditionnel et chaleureux.
Qu’est-ce qu’un rarebit ? C’est une spécialité galloise célèbre – une sorte de « grilled cheese » raffiné – et la version de Tôst est tout simplement incroyable. Une belle tranche de pain au levain (fraîchement cuite au restaurant Iâl), nappée de fromage Dragon des South Caernarfon Creameries, infusé des arômes houblonnés de la Wrexham Lager. On ajoute un œuf poché et du bacon local d’Overton, puis on accompagne de jeunes pousses de salade Mountain Produce et d’une vinaigrette à l’huile de colza issue des sols riches en minéraux du village voisin de Minerva. Ardderchog ! comme on dit en gallois. J’ai dévoré le mien avec une tasse de thé parfaite, tout en admirant la vue sur l’animée Charles Street depuis ma table près de la fenêtre.
Si vous restez dans le centre-ville, vous aurez peut-être envie d’une touche sucrée. Que diriez-vous d’un café et d’un gâteau en milieu de matinée pour une pause gourmande ? Pour de délicieux gâteaux moelleux, rendez-vous au Café de Galles, et pour un thé traditionnel, direction Reggie’s Artisan Bakery. Envie d’un brunch à l’australienne – pancakes au sirop ou tartine à l’avocat écrasé ? Lot 11 Café + Hideout est idéal.
Et ensuite ? Passons au déjeuner. Vous trouverez de nombreuses options savoureuses et variées dans tout le centre-ville de Wrexham. Pour une salade César classique, essayez The Lemon Tree, une brasserie élégante et bien-aimée des locaux. Pour des saveurs à la Ottolenghi, essayez Levant Kitchen and Bar ou Safar Bistro Grill, et pour des inspirations de l’autre extrémité de la Méditerranée, Lisbon Tapas est une excellente adresse.
Envie d’un curry sur le pouce ? Direction le centre d’arts gallois et marché de street-food Tŷ Pawb. Et pour une escapade thaïlandaise, Divine Thai est une valeur sûre en centre-ville, ou bien choisissez Thai Dine sur Bridge Street pour une célébration raffinée.
Le dimanche, de nombreux pubs proposent le traditionnel rôti, mais à mon avis, rien ne surpasse l’espace contemporain et lumineux du restaurant Bwyty Iâl. C’est un concept formidable : situé à l’entrée du Cambrian College, il s’agit du restaurant-école où s’entraînent les étudiants en cuisine. Le menu de la ferme à la table met à l’honneur les meilleurs produits gallois, notamment ceux du collège agricole de Llysffasi.
En plus des viandes classiques du dimanche (agneau, porc, bœuf), vous pouvez choisir le rôti végétarien du jour – et n’oubliez surtout pas de commander le crumble aux poireaux en accompagnement. Et pour finir sur une note exquise, goûtez la version revisitée du bara brith gallois : ce cake traditionnel aux fruits est ici enrichi de chocolat noir, d’orange et de gingembre, le tout servi avec une crème anglaise.
Pour un digestif, je recommande une promenade agréable accompagnée d’un verre en direction du centre-ville. Il y a de nombreux établissements accueillants, notamment le pub communautaire gallois Saith Seren et le bar à vins chic Alticcio, qui fait également boutique. Là, vous pourrez déguster un verre de vin local – provenant du Vale Vineyard, ou Gwinllan y Dyffryn, situé à Llandyrnog.
Pour une vraie ambiance de pub gallois, rendez-vous au Nag’s Head ou au Royal Oak, et si vous êtes amateur de bière artisanale ou d’ale en fût, ne manquez pas Magic Dragon Brewery Tap, sur Charles Street.
En effet, vous trouverez la Wrexham Lager proposée dans la plupart des bars et restaurants locaux, mais que diriez-vous d’un menu dégustation en trois services à base de Wrexham Lager ? Au bar à vins et bistrot The Bank, vous pouvez savourer un « vol » de trois bières (lager, export lager et pilsener) accompagnées de tacos d’inspiration péruvienne, d’une tarte aux champignons à la truffe et d’un roulé à la saucisse de porc gallois. Là, on entre dans une belle lancée !
Et à propos de roulés, on dit que les saucisses caramélisées du Fat Boar sont les préférées de la star canadienne Ryan Reynolds. Elles s’accordent aussi bien avec son gin Aviation qu’avec le whisky gallois classique Penderyn. Si vous préférez une entrecôte ou un steak T-bone, essayez le restaurant chic associé, Carniboar.
Si vous avez le temps de prendre un taxi vers la campagne aux abords de la ville, j’ai deux très belles suggestions. À environ six kilomètres au nord du centre-ville, entre Wrexham et le village de Gresford, se trouve un magnifique pub du XVIe siècle au bord d’un lac. Apprécié des habitants depuis des générations, The Pant yr Ochain est une destination de choix pour un déjeuner tranquille, un dîner convivial ou même une célébration spéciale. Cela tient beaucoup à l’équipe locale exceptionnelle, experte en accueil gallois. J’y ai pris un déjeuner léger – un spritzer au Pinot Grigio et une quiche aux poireaux et au fromage Snowdonia Black Bomber – et j’en suis repartie en planifiant déjà mon retour !
Une autre destination idyllique se trouve à environ dix kilomètres au sud de Wrexham, au bord de la rivière Dee. The Boat Inn, à Erbistock, est un passage obligé si vous aimez les auberges de charme au bord de l’eau. Le chef Alyn Jones y célèbre les meilleurs produits locaux et gallois, comme les fameuses moules de Menai. Lors de ma visite un dimanche soir, le lieu était plein de convives ravis ; le plat vedette ce soir-là était un ragoût d’agneau et de poireaux avec des quenelles au romarin. Quant à la carte des desserts, c’est un rêve : pudding au pain perdu, cheesecake basque infusé au Earl Grey et servi avec une glace à la marmelade ! Juste quelques-unes des nombreuses saveurs locales et personnalités culinaires à découvrir lors de votre voyage gourmand à Wrexham.
Un dernier conseil pour les gourmets (et fans de foot) qui souhaitent explorer davantage la région de Wrexham : on trouve des gastropubs de classe mondiale dans la vallée de la Ceiriog, non loin de l’aqueduc de Pontcysyllte (un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, à environ treize kilomètres du centre-ville). The Swan Inn à Pontfadog et The Hand à Llanarmon Dyffryn Ceiriog proposent tous deux de la truite fraîche de la rivière Ceiriog sur leurs excellentes cartes.
Encore une des nombreuses saveurs locales à découvrir pour planifier un séjour inoubliable à Wrexham.