Un bob gagnant

On les entend souvent chanter avec ferveur « Yma o Hyd », l’hymne gallois de la résilience, avant même de les apercevoir. Puis vient la vague de rouge, de jaune et de vert qui déferle dans les tribunes — une image vibrante de l’esprit gallois inébranlable.

Les bobs originaux sont fabriqués par Spirit of 58, une marque de vêtements fondée en 2010 à Bala. Leurs ventes ont explosé ces dernières années, portées par le renouveau du football gallois : qualifications pour les championnats d’Europe 2016 et 2020, participation à la Coupe du monde 2022 et, pour la première fois, aux championnats d’Europe féminins. Dans ce contexte de popularité croissante, le moment est parfait pour arborer ce couvre-chef hautement patriotique.

À l’approche de la première qualification du Pays de Galles pour une Coupe du monde (après 64 ans !), la Football Association of Wales s’est associée à Spirit of 58. Des bobs géants ont été installés à travers le pays et ces objets cultes étaient visibles non seulement sur la tête des supporters, mais aussi dans les rues de Cardiff, Wrexham et Swansea. Ces installations ont rapidement attiré les foules, venues se prendre en photo avant le départ de l’équipe pour le Qatar.

Pendant le tournoi, de nombreux supporters ont également porté des bobs arc-en-ciel en signe de solidarité avec les droits des personnes LGBTQ+. Ces chapeaux sont ainsi devenus un emblème d’inclusion, notamment grâce au Rainbow Wall, le groupe de supporters gallois LGBTQ+.

Alors que Cymru se tourne désormais vers l’Euro féminin de l’UEFA, le bob — ou bucket hat — demeure une mascotte essentielle. Bien plus qu’un simple accessoire de mode, il incarne fierté, passion et soutien indéfectible au football gallois.

La culture des supporters gallois est unique. Dans un pays où le rugby a longtemps occupé le devant de la scène, les fans de football ont dû faire preuve de patience et de persévérance. Années de déceptions, d’attentes et de rêves brisés… cette épreuve a forgé une communauté de supporters incroyablement fidèle, profondément reconnaissante. Pour beaucoup, voir enfin leur équipe briller à l’échelle internationale est l’aboutissement d’une vie d’espoir.

En 2016, l’UEFA a officiellement salué les supporters gallois pour leur « contribution exceptionnelle » à l’Euro en France. Contredisant certains stéréotypes sur les fans de football, le Red Wall a été unanimement applaudi pour son comportement respectueux, son enthousiasme et son esprit sportif.

Ce sens du respect et de la communauté est devenu une véritable règle non écrite chez les supporters gallois. Conscients des obstacles franchis, ils ne prennent jamais pour acquis la chance de pouvoir encourager leur équipe sur la scène mondiale.

Et c’est le bob qui symbolise le mieux cette union et cette force collective. Peu importe où joue le Pays de Galles — à domicile ou à l’extérieur —, le simple fait d’apercevoir un bob coloré ou un maillot rétro suffit à raviver ce sentiment d’appartenance. Une preuve que le Pays de Galles n’est jamais loin, peu importe où l’on se trouve.

Oubliez les pêcheurs et les festivaliers : le Red Wall restera dans l’histoire comme le gardien du bob. Lors de l’Euro féminin en Suisse, le monde entier verra une fois de plus ce couvre-chef tricolore se dresser fièrement parmi les supporters.

Quelques anecdotes sur l’humble bob :

• Le lien entre Cymru et le bob a été établi par Spirit of 58, une entreprise fondée par des supporters. Son nom fait référence à l’année 1958, date de la première participation du Pays de Galles à une Coupe du monde. Leur boutique est située dans la rue principale de la ville lacustre de Bala, parmi un tissu de commerces indépendants, de cafés, de magasins d’antiquités et d’hébergements.
• Les bobs de la première édition, produits par Spirit of 58, se sont vendus jusqu’à 200 livres sterling sur eBay.
• Les joueurs de l’équipe nationale ont eux aussi adopté le look des supporters. Ils ont été photographiés portant le bob lors de moments clés : bains de foule à l’Euro 2020, célébrations après la qualification à la Coupe du monde contre l’Ukraine…
• Dans le studio de la BBC, après ce match de barrage, les anciens internationaux et commentateurs Ashley Williams et Danny Gabbidon ont fièrement enfilé leurs bobs, contrastant avec leurs costumes pour célébrer ce moment historique.
• Avant la Coupe du monde, des bobs géants ont été installés dans tout le pays : de Cardiff à Wrexham, en passant par Swansea.