Les femmes qui œuvrent à la préservation des paysages gallois

Le Pays de Galles est riche en ressources naturelles. Avec trois parcs nationaux couvrant un cinquième du pays, cinq zones de beauté naturelle exceptionnelle, près de 900 miles de côtes idylliques, d'innombrables rivières, des collines vallonnées, des vallées verdoyantes, des forêts denses et des montagnes dramatiques, il y a beaucoup à préserver.

La terre a été une source constante de soutien et d'importance au Pays de Galles tout au long de l'histoire. Aujourd'hui, des femmes dans tout le pays protègent cette terre et les écosystèmes qu'elle soutient.

De la plantation d'arbres à la protection du ciel nocturne, les femmes se salissent les mains en entreprenant des rôles autrefois considérés comme "un travail d'homme". Basées dans certains des coins les plus remarquables du pays, leur travail consiste à garantir que ces sites profitent aux habitants du Pays de Galles et au-delà, en mettant l'environnement et l'importance de protéger la précieuse terre galloise au premier plan de leur travail quotidien.

Il n'y a que dix-huit réserves de ciel étoilé dans le monde, et le Pays de Galles en a deux - le parc national de Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) et le parc national d'Eryri (Snowdonia). Plus des deux tiers du Pays de Galles tombent dans la catégorie la plus sombre, ce qui signifie que le Pays de Galles a le pourcentage le plus élevé de ciels obscurs protégés dans le monde.

Plus de 80 pour cent de la population mondiale vivent sous la pollution lumineuse, ce qui signifie qu'ils voient à peine des étoiles lorsqu'ils regardent le ciel nocturne. La campagne galloise a évité les pires effets de la pollution lumineuse, et récemment, des organisations et des individus ont pris sur eux de protéger les cieux obscurs du Pays de Galles, assurant le statut du Pays de Galles comme une destination de premier plan pour l'observation des étoiles.

Danielle Robertson est un officier de Dark Skies pour Parc Cenedlaethol Eryri. Elle passe son temps à présenter les précieux cieux obscurs du Pays de Galles à d'autres, tout en veillant à ce que toutes les mesures soient prises pour réduire la pollution lumineuse dans la région. La saison des cieux obscurs commence en septembre et dure jusqu'à avril environ, entraînant de nombreuses nuits tardives pour Danielle pendant l'hiver. Les mois d'été sont consacrés à la surveillance et à l'enregistrement de l'activité de la faune dans le parc national.

'Une partie du travail consiste à éduquer les gens sur le type de lumières recommandées à utiliser. Changer les lumières pour qu'elles soient adaptées aux cieux obscurs signifie qu'elles ont un impact positif sur notre faune, ainsi que sur notre santé et notre bien-être,' explique Danielle.

'Une exposition excessive à la pollution lumineuse peut avoir un impact vraiment négatif sur votre santé - en fait, des impacts assez graves. Il est donc vraiment important que les gens puissent expérimenter l'obscurité, pour donner à leur esprit une pause de la lumière artificielle. C'est crucial pour la faune également, et je pense que cela nous reconnecte vraiment à la nature - être capable de lever les yeux vers l'univers - pour obtenir un petit aperçu d'où nous venons tous. C'est comme regarder en arrière dans notre foyer plus large, que beaucoup de gens ne peuvent plus expérimenter. Beaucoup de personnes, parce qu'elles ont été nées et élevées dans des endroits où il n'y a pas d'étoiles visibles, ne savent pas ce qu'elles manquent.'

De nombreux mythes et légendes gallois dérivent du ciel nocturne, et on peut dire que les constellations ont contribué à façonner le Pays de Galles en tant que nation.

'Beaucoup d'entre eux sont liés au calendrier agricole, qui aurait été la manière dont les gens tenaient un registre de l'année, et ce qu'ils devraient faire sur la terre à différents moments,' explique Danielle.

'En outre, en tant que nation maritime, la navigation céleste aurait été utilisée pour naviguer sur les mers. Sans cela, nous n'aurions pas voyagé dans le monde et vendu notre ardoise autour du globe.'

Dans un petit coin du sud-ouest du Pays de Galles, le réservoir de Llys-y-Frân fournit de l'eau à près de la moitié des foyers et des entreprises du comté. Mais il y a plus au lac isolé qu'il n'y paraît. Le mélange de terres agricoles, de forêts et d'habitats en bordure de l'eau signifie que le site géré par Welsh Water dans le Pembrokeshire est un havre pour la faune et la nature. Il abrite des blaireaux, des renards, des loutres, des putois, des belettes, des écureuils et des lapins, ainsi que diverses chauves-souris, petits mammifères et insectes. Le site est également une attraction touristique et offre aux gens la possibilité de participer à diverses activités telles que la marche, le vélo, la pêche et les sports nautiques.

Millie Wilson est une garde forestière équilibrant les deux aspects - s'assurant que Llys-y-Frân est présentable pour les visiteurs, tout en protégeant la faune. De la plantation d'arbres à la réparation de vélos lorsque les cyclistes se retrouvent bloqués à mi-chemin autour du lac, chaque jour est différent pour les gardes forestiers.

Après avoir étudié la gestion de la campagne et la conservation de l'environnement, l'aspect préféré du travail de Millie est la gestion des forêts, que ce soit le travail de coupe, la plantation ou la pose de haies.

'Personne ne ferait de la conservation pour l'argent. Une fois que vous atteignez un certain niveau, il n'y a pas beaucoup de progression si vous êtes une personne pratique et en plein air. Vous le faites toujours parce que vous aimez le faire, et vous voulez faire une différence.'

Un nombre croissant d'autres Welsh Water Adventures peut être trouvé à travers le Pays de Galles. Ces centres pour la santé, le bien-être et la récréation visent à reconnecter les visiteurs avec l'extérieur, l'eau et l'environnement ; tout en maintenant, protégeant et améliorant la valeur écologique de chaque site.

Mari Huws et son partenaire Emyr Owen vivent et travaillent sur une petite île au large des côtes du nord-ouest du Pays de Galles depuis 2019. La liberté de travailler à l'extérieur, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, a attiré Mari à la vie sur Ynys Enlli, où ils travaillent tous les deux comme gardiens. L'île se trouve à 1,9 miles / 3 km du continent, et bien qu'ils soient définitivement éloignés de l'agitation d'un emploi de 9 à 5, la protection d'une île entraîne des tâches sans fin.

Les exigences sur l'île changent avec les saisons, mais certaines des tâches principales de Mari et Emyr sont de maintenir les bâtiments, les jardins et les sentiers publics. À mesure que l'hiver cède la place au printemps et que l'île explose de vie, les visiteurs commencent bientôt à arriver pour la saison des vacances. Il y a 12 propriétés sur l'île, chacune étant un bâtiment classé Grade II, et neuf d'entre elles sont louées aux visiteurs. (en savoir plus sur les locations de vacances à Ynys Enlli)

En plus du travail quotidien, depuis qu'on lui a offert trois poules pour son anniversaire en été, Mari a désormais la responsabilité supplémentaire de prendre soin de Berta, Bran et Magi.

'L'un des plus grands défis est de rester à jour avec tout le travail au printemps' explique Mari.
'L'île explose en avril, chaque jardin et chemin, ainsi que le verger de pommiers, en même temps... juste après que nous ayons eu notre période la plus chargée sur l'île en préparation de la saison des vacances.'

'Mais c'est aussi un moment merveilleux, l'île prend vraiment vie.'

L'île a été notée comme un lieu de pèlerinage depuis les premières années du christianisme, bien qu'il y ait des signes de peuplement sur Enlli datant de périodes antérieures. À ce jour, Mari et Emyr sont les seuls résidents humains permanents sur l'île, bien que la terre abrite une ferme avec quelques centaines de moutons, du bétail et quelques ruches qui produisent du miel d'Enlli - ainsi que les nouveaux résidents pondeurs d'œufs.

'Beaucoup de travaux à faire sont répétitifs, semaine après semaine, année après année. Mais les jours que j'apprécie le plus sont ceux où nous réalisons des travaux à plus long terme, comme planter des arbres ou placer des portails.

'Travailler dans un bureau de 9 à 5 ne me convenait pas. C'est une vie bien remplie, le travail est sans fin, mais pouvoir donner mon énergie pour protéger et améliorer un endroit aussi spécial qu'Enlli est un privilège.'

Depuis les années 1970, l'association Keep Wales Tidy s'est engagée à travailler avec les communautés locales à travers le Pays de Galles pour protéger l'environnement pour le présent et l'avenir. Notre qualité de vie, y compris notre santé et notre bien-être, est directement liée à la qualité de notre environnement, et il va sans dire que la faune et la nature prospèrent également dans des environnements bien protégés.

Aleighcia Scott, une artiste de reggae et animatrice de radio originaire de la capitale galloise, Cardiff, a récemment été nommée première ambassadrice de la jeunesse de Keep Wales Tidy. À travers son rôle, elle encourage les jeunes à s'impliquer dans les efforts de l'association et à exprimer leurs opinions sur la meilleure façon de contribuer à faire une différence.

'Je me soucie du Pays de Galles, bien sûr, et le côté protection et conservation du rôle est d'une importance significative pour moi. Cependant, tout aussi important est de travailler avec les jeunes, de les écouter et de leur donner la conviction que leurs voix comptent, sont nécessaires et peuvent faire une différence,' dit Aleighcia.

'À travers mon rôle, je travaille avec d'autres associations et organisations pour aider à communiquer l'importance de protéger le beau Pays de Galles et pour aider les jeunes à comprendre comment ils peuvent agir dans leur communauté. Je suis privilégiée d'être invitée à parler lors d'événements et de rencontrer tant de jeunes à travers le pays de tous horizons, tous prenant des mesures pour protéger leur coin local.

C'est tellement gratifiant de rencontrer de jeunes gens si inspirants, et voir à quel point ils sont autonomisés en partageant leurs idées et en réalisant qu'ils contribuent et font une différence est vraiment spécial.'
Le travail de Keep Wales Tidy varie des projets de conservation comme la protection des haies, la plantation de forêts denses et la création de nouveaux jardins, à l'amélioration de la biodiversité et à la collaboration avec les autorités locales pour gérer les déchets et les ordures. Une partie du travail de l'association consiste également à travailler avec les écoles pour éduquer les élèves sur l'importance de l'environnement et à établir des normes de qualité pour les espaces verts, les plages, les marinas et les lieux touristiques populaires.

Le rôle d'Aleighcia dans l'implication des jeunes est clé, 'Ces jeunes sont la prochaine génération, et ce sont eux qui devront prendre soin et protéger le Pays de Galles à l'avenir. Leur contribution est cruciale, et sans elle, je crains de penser ce qui pourrait arriver.'