Castillos en Gales

Wales truly is castle country, with more than 400 to see at last count. Some have been lived in continuously for a thousand years, while others are battle-scarred forts, preserved as the finest examples of medieval military architecture in Europe. Many are native Welsh castles, built by Welsh royal dynasties, while others were constructed by various invading forces throughout history.

It would be near-impossible to delve into the merits of each of these momentous monuments, but to whet your appetite for what Wales has to offer on the fortress front, here are 12 standout examples of astounding castles from around the country.

Lord Rhys (Rhys ap Gruffydd, 1132-1197) construyó el primer castillo de piedra en Cardigan y, para celebrar su finalización en 1176, celebró una reunión de músicos y poetas. Este fue el primer Eisteddfod Nacional, una tradición que continúa hasta el día de hoy. El castillo y la casa georgiana dentro de sus terrenos quedaron en mal estado hasta que un proyecto de restauración de 12 millones de libras esterlinas aseguró su futuro como atracción patrimonial, restaurante, alojamiento y lugar de eventos.

Dinefwr fue la base de poder del Reino de Deheubarth, que gobernó el suroeste de Gales durante casi 300 años entre los siglos X y XII. Fue la sede principal de Hywel Dda (Hywel el Bueno) quien primero codificó la ley nativa de Gales. Las ruinas del castillo se asientan en una reserva natural boscosa en un acantilado con vistas al río Tywi. Cerca de allí, el "nuevo" castillo, construido en el siglo XVII, está a cargo del National Trust. Ambos son fácilmente accesibles en un paseo circular desde Llandeilo.

Construido por Llywelyn el Grande en la década de 1220, Castell y Bere era un puesto avanzado remoto en la frontera sur de Llywelyn. Vigilaba su rango de ganado, protegía la patria de Gwynedd y dominaba el señorío vecino de Meirionydd. El castillo fue capturado por los normandos en 1283 y abandonado; sus ruinas se asientan en un tranquilo y hermoso valle en el sur de Eryri (Snowdonia).

Carew Castle se encuentra en una entrada junto a un antiguo molino de mareas en Pembrokeshire. Estas fueron las tierras ancestrales de Princess Nest, una famosa belleza del siglo XI de la dinastía Deheubarth que controló el suroeste de Gales desde 920 hasta 1197. Nest tuvo al menos nueve hijos de cinco nobles diferentes. Incluso hoy en día, varias familias ilustres pueden rastrear su linaje hasta ella: fue antepasada de George Washington, JFK y la princesa Diana.

El castillo de Powys original fue construido por el príncipe galés Gruffydd ap Gwenwynwyn en la década de 1280, pero la actual magnífica fortaleza con jardines debe su esplendor a la familia Clive. En 1784, la hija de Lord Powys se casó con Edward Clive, quien más tarde heredó tanto el título familiar como la considerable riqueza de su propio padre: el general de división Robert Clive, también conocido como Clive de la India. El Museo Clive del castillo tiene la colección privada de antigüedades indias y del Lejano Oriente más grande del Reino Unido.

Construido para proteger el estuario de Tâf, el castillo de Laugharne es uno de los más disputados de Gales. El castillo normando original fue capturado y destruido por Rhys ap Gruffudd de Deheubarth en 1189; Llywelyn el Grande se apoderó de un castillo reconstruido en 1215. Cambió de manos dos veces durante la Guerra Civil antes de ser capturado y parcialmente destruido por las fuerzas realistas. El artista JMW Turner pintó las ruinas y el poeta Dylan Thomas pasó un tiempo escribiendo en su jardín victoriano.

En el centro de nuestra capital, el castillo de Cardiff tiene murallas romanas, un torreón normando del siglo XI, un museo militar y una suntuosa mansión victoriana que fue decorada por el tercer marqués de Bute (1847-1900), entonces el hombre más rico del mundo. Bute también transformó Castell Coch, a unas pocas millas al norte, en un lujoso castillo de cuento de hadas.

El Castillo de Caerphilly es el segundo castillo más grande de Gran Bretaña, con las defensas de agua más elaboradas. Fue construido por el señor anglo-normando Gilbert de Clare en el siglo XIII para ayudar a arrebatarle el control de Glamorgan al príncipe galés nativo Llywelyn ap Gruffudd. Las atracciones modernas incluyen máquinas de asedio en funcionamiento, la aventura de Gilbert's Maze y animatronic Dragons' Lair.

Chepstow es la fortaleza de piedra post-romana más antigua de Gran Bretaña, y las puertas de su castillo de 800 años también son las más antiguas de Europa. El trabajo comenzó en el castillo en 1067, solo un año después de la invasión normanda, y el castillo se extendió gradualmente a lo largo de su estrecho acantilado, protegiendo un importante cruce del río Wye.

El castillo de Conwy está inusualmente bien conservado para un castillo del siglo XIII, con las murallas originales de la ciudad en gran parte intactas. Fue construido por el maestro James de St George, el mejor arquitecto militar de su época. Junto con los castillos de Harlech, Caernarfon y Beaumaris, estas fortalezas de Eduardo I forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Con vistas al estrecho de Menai, Caernarfon siempre ha sido un sitio estratégico clave. Los romanos lo conocían como Segontium y construyeron un fuerte aquí alrededor del año 77 d.C. El castillo actual fue construido por Eduardo I en la década de 1280 y tiene torres poligonales inusuales y mampostería con bandas de colores. El primer Príncipe de Gales (más tarde Eduardo II) nació en el Castillo de Caernarfon en 1284; El príncipe Carlos fue investido con el mismo título aquí en 1969.

Dominando las costas de la bahía de Cardigan, el castillo de Harlech desempeñó un papel clave en el levantamiento nacional liderado por Owain Glyndŵr. Cayó en manos de sus fuerzas en 1404 y se convirtió en la residencia y el cuartel general de Glyndŵr. También soportó un asedio de siete años, el más largo en la historia británica, durante las Guerras de las Rosas del siglo XV. El heroísmo de los defensores se recuerda en una de las canciones más famosas de Gales, Men of Harlech.