Parques nacionales galeses y áreas de excepcional belleza natural

Estamos muy orgullosos de nuestra magnífica campiña en Gales, especialmente porque casi una cuarta parte de toda la tierra galesa tiene algún tipo de estado protegido, ya sea como parque nacional o Área designada de Belleza Natural Sobresaliente (AONB).

Estos asombrosos espacios son vistos como activos importantes para el país, debido a su valor ecológico (sirviendo como un hábitat importante para la vida silvestre, por ejemplo) o significado geográfico (una forma que suena científica de decir que son particularmente hermosos), y por lo tanto requieren salvaguardar para que las generaciones futuras disfruten.

Actualmente, Gales alberga tres parques nacionales y cinco áreas de belleza natural excepcional de menor escala. He aquí una breve introducción a cada uno de ellos.

El Parque Nacional de Snowdonia es el parque nacional más antiguo de Gales, coronado por el pico más alto del país, el Monte Snowdon (Yr Wyddfa), que atrae a miles de excursionistas a su cima cada año. Toda la región es bien conocida por sus oportunidades de senderismo, con senderos que serpentean alrededor de lagos, atraviesan bosques y trepan por antiguas canteras de pizarra que han sido excavadas dramáticamente en la ladera. Algunas de estas canteras se han empaquetado juntas para formar el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO más nuevo de Gales: el paisaje de pizarra del noroeste de Gales.

Además de su conmovedor paisaje, el parque (que abarca la mayor parte del condado de Gwynedd y partes de Conwy en el noroeste del país) se ha hecho famoso por sus atracciones llenas de adrenalina, incluida la tirolesa más rápida del mundo: Zip World en la Cantera de Penrhyn. Igualmente querido es el Ferrocarril Ffestiniog, el ferrocarril de vía estrecha más antiguo del mundo, que avanza a un ritmo más sereno.

El Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire, que encierra el pie occidental de Gales como una zapatilla verde protectora, se extiende a lo largo de casi toda la costa del condado de Pembrokeshire y sigue siendo el único parque nacional costero del Reino Unido. Dentro de sus límites se encuentran reservas naturales llenas de frailecillos, monumentos de piedra neolíticos y algunas de las playas más hermosas de Gales, ya sean llenas de cafés y bulliciosas, como las de la bonita ciudad portuaria de Tenby (Dinbych-y-Pysgod), o rocosas, salvaje y barrida por el viento, como las remotas Marloes Sands.

Al igual que Snowdonia, esta parte de Gales ha sido durante mucho tiempo una atracción para los caminantes, en gran parte gracias al sendero de la costa de Pembrokeshire (ahora parte del sendero de la costa de Gales) que ha recibido a los senderistas maravillados desde 1970. Pero una forma más singular de descubrir el escarpado parque y el paisaje azotado por el mar, es tomar parte de un tour de coasteering, una actividad de alto ritmo que incorpora escalada en roca, natación y salto de acantilados, que, según se afirma, se inventó aquí.

Puede que sea el parque nacional más joven de Gales, pero la vista de los castros, granjas y túmulos esparcidos por esta losa de 42 millas de ancho del centro de Gales es evidencia de que esta región montañosa ha estado atrayendo visitantes desde la época romana, o incluso desde antes. cree en las leyendas de un tal Rey Arturo que merodea por estos lares cazando una manada de jabalíes encantados.

Si bien las posibilidades de cruzarse con un cerdo mágico pueden ser escasas, la vida silvestre del parque sigue siendo un gran atractivo para los turistas hoy en día, ya sea la flor de saxífraga violeta, que agrega llamativos toques de color a las laderas del parque, o una majestuosa Milano real volando por encima – un animal que ha crecido hasta convertirse en uno de los símbolos de Gales. Sin embargo, no solo los visitantes diurnos se divierten aquí, ya que las vistas nítidas del cosmos del parque lo han llevado a convertirse en la primera Reserva Internacional de Cielo Oscuro en Gales (¡y solo la quinta en el mundo!).

La península de Gower, ubicada un poco al oeste de Swansea (Abertawe), fue la primera Área designada de belleza natural excepcional del Reino Unido, y los elogios han ido en aumento desde entonces. Las playas de la región están particularmente bien decoradas, con Rhossili nombrada como una de las mejores extensiones de arena del mundo por TripAdvisor en los últimos años. Pero cada lugareño tiene su favorito, ya sea Langland o Llangennith.

En el interior, hay secciones del sendero más largo de Gales, el sendero de la costa de Gales, para pasear y encantadores pubs locales en los que recostarse, todo ello dentro del ondulado paisaje verde del oeste de Gales.

Puede parecer un poco cliché, pero adentrarse en los límites de la hermosa península de Llŷn, que se extiende hacia el oeste desde Snowdonia hasta el mar de Irlanda, es como adentrarse en el Gales de antaño, especialmente si lo hace siguiendo la ruta de peregrinación del siglo VI que serpentea su camino a lo largo de su longitud hasta la isla Bardsey (Ynys Enlli), una salida rocosa en la punta de la península.

Alrededor de una cuarta parte de esta región escasamente poblada de Gales se encuentra dentro de Llŷn AONB, lo que garantiza la protección de la vida silvestre de la zona, desde delfines y marsopas hasta cormoranes y chovas, además de su encanto rural.

La isla de Anglesey (Ynys Môn), frente a la costa del norte de Gales, es famosa por su esplendor natural. Casi toda su costa forma parte de Anglesey AONB, que incorpora grandes bosques donde las ardillas rojas corretean hasta largos rizos de arena donde descansan las focas.

Sin embargo, es bastante singular la cantidad de impresionantes estructuras hechas por el hombre incluidas en el AONB, desde el faro de South Stack, que ha vigilado el extremo noroeste de Gales desde 1809, hasta el castillo de Beaumaris, el último bastión construido por Eduardo I durante su prolongada invasión de Gales en el siglo XIII.

A caballo entre los condados de Monmouthshire en Gales y Herefordshire y Gloucestershire en Inglaterra, el AONB de Wye Valley se comparte de manera única entre las dos naciones. La región protegida se extiende desde el sur de Hereford hasta Chepstow siguiendo el valle inferior del Wye, el cuarto río más largo del Reino Unido.

Como destino turístico popular en el siglo XVIII, gracias, en parte, a las románticas ruinas de Tintern Abbey (que aún se mantienen en pie), Wye inspiró a algunas de las grandes mentes artísticas de Gran Bretaña, incluidas Coleridge, Turner y Wordsworth. Hoy en día, el área atrae un flujo constante de kayakistas, caminantes y nadadores salvajes a sus hermosas orillas, que permanecen en gran parte cubiertas por bosques nativos.

El Área de Excepcional Belleza Natural más grande, más nueva y posiblemente más salvaje de Gales se encuentra en su esquina noreste, una hermosa extensión de 150 millas cuadradas (390 kilómetros cuadrados) de campo lleno de colinas que también incluye la hermosa ciudad de postal de Llangollen, sede del Eisteddfod Musical Internacional anual.

Atravesada por senderos para bicicletas y caminatas, incluido el poderoso sendero nacional Offa's Dyke Path, el área también es rica en monumentos históricos, con atracciones notables que incluyen la fortaleza medieval en la cima de una colina de Castell Dinas Bran, el misterioso Pilar de Eliseg del siglo IX y los restos fotogénicos de Abadía de Valle Crucis, fundada en el siglo XIII.